Media

• Swiss pediatrician elected new Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  On Friday evening in Amsterdam, 30-year-old Swiss pediatrician and firefighter Michael Pereira was elected the new Mister Gay Europe.
  He succeeds Dutchman Tim Kusters, who held the title for the past two years. Mister Gay Belgium and teacher Imran Nawaz was elected first runner-up. The second runner-up was 28-year-old Dutch entrepreneur Kadeem van de Pol.

  During the one-and-a-half-hour show on Dam Square, the twelve finalists introduced themselves to the public. Throughout the past week, they had to prove themselves in several challenges, including a written test on LGBTQ rights, athletic trials, and photoshoots. A professional jury judged each part of the competition, and the public could also vote online for their favorite.

   

  The new Mister Gay Europe wants to use his position as a pediatrician to support LGBTQ children. “With my project Safe to Grow, I want to ensure that no child ever grows up alone and afraid because of who they are,” said Michael Pereira during the election show in Amsterdam. “I stand for safe spaces, education, visibility, empowerment, and real support.”

  Lees meer

• Un pédiatre suisse élu nouveau Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  Vendredi soir à Amsterdam, le pédiatre et pompier suisse de 30 ans Michael Pereira a été élu nouveau Mister Gay Europe.
  Il succède ainsi au Néerlandais Tim Kusters, qui a porté le titre pendant les deux dernières années. Mister Gay Belgium, l’enseignant Imran Nawaz, a été élu premier dauphin. Le deuxième dauphin est l’entrepreneur néerlandais de 28 ans, Kadeem van de Pol.

  Pendant le spectacle d'une heure et demie sur la place du Dam, les douze finalistes se sont présentés au public. Au cours de la semaine précédente, ils ont dû faire leurs preuves lors de diverses épreuves, dont un test écrit sur les droits LGBTQ, des épreuves sportives et des séances photo. Les candidats ont été évalués à chaque étape par un jury professionnel. Le public pouvait également voter en ligne pour son favori.

  Le nouveau Mister Gay Europe souhaite, en tant que pédiatre, s’engager pour les enfants LGBTQ. "Avec mon projet Safe to Grow, je veux faire en sorte qu’aucun enfant ne grandisse plus jamais seul et dans la peur à cause de ce qu’il est", a déclaré Michael Pereira lors de la cérémonie à Amsterdam. "Je défends des espaces sûrs, l’éducation, la visibilité, l’émancipation et un véritable soutien."

  Lees meer

• Zwitserse kinderarts verkozen tot nieuwe Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  Vrijdagavond is in Amsterdam de dertigjarige Zwitserse kinderarts en brandweerman Michael Pereira verkozen tot de nieuwe Mister Gay Europe.
  Hij volgt daarmee de Nederlander Tim Kusters op, die de afgelopen twee jaar Mister Gay Europe was. Mister Gay Belgium en leraar Imran Nawaz werd verkozen tot eerste ereheer. Tweede ereheer werd de 28-jarige Nederlandse ondernemer Kadeem van de Pol.

  Tijdens de anderhalf uur durende show op het Damplein presenteerden de twaalf finalisten zichzelf aan het publiek. De afgelopen week moesten ze zich al bewijzen in verschillende proeven, waaronder een schriftelijk examen over LGBTQ-rechten, sportieve testen en fotoshoots. De finalisten werden bij elk onderdeel beoordeeld door een vakjury. Ook kon het publiek via internet stemmen op hun favoriet.

  De nieuwe Mister Gay Europe wil zich als kinderarts inzetten voor LGBTQ-kinderen. “Met mijn project Safe to Grow wil ik ervoor zorgen dat geen enkel kind nog alleen en angstig opgroeit omwille van wie ze zijn,” aldus de dertigjarige Michael Pereira tijdens de verkiezingsshow in Amsterdam. “Ik sta voor veilige plekken, onderwijs, zichtbaarheid, empowerment en echte steun.”

  Lees meer

• Antwerp Pride wordt eerste pride voor Nona Van Braeckel en vijf queer jongeren

  Jul 28, 2025 Marc Dirix

  Antwerp Pride komt eraan, en voor heel wat jongeren zal het de eerste keer zijn dat ze een Pride meemaken. Dat geldt ook voor Nona Van Braeckel en vijf andere queer jongeren. Zij zullen zelfs meerijden op een zelfgebouwde praalwagen, een plek waar iedereen zichzelf mag zijn: de Ark van Nona. Hun ervaringen en de weg naar Antwerp Pride kun je vanaf vandaag volgen in de documentairereeks ‘De Ark van Nona’ op VRT MAX. Nona praat met hen over labels, daten, allies, geloof, zelfbeeld en hoop. Ze zoekt ook steun en perspectief bij haar opa en haar beste vriend Kobe. Pommelien Thijs, Sam Bettens, Red Sebastian, Kids with Buns, Sam De Bruyn en Charlie Dewulf delen in deze reeks eveneens hun persoonlijke ervaringen.

  Ongeveer drie maanden geleden deelde Nona een bijzonder persoonlijke video. Daarin vertelde ze openhartig over haar biseksuele geaardheid en het nieuwe programma dat ze zou maken voor VRT MAX. Sindsdien vond ze vijf jongeren die samen met haar Pride mee vormgeven. En hun deelname zal niet onopgemerkt voorbijgaan: met een zelfgebouwde praalwagen – een veilige plek op wielen – trekken ze in augustus feestend én strijdvaardig door Antwerpen.Samen met haar staan studente Cato (19 jaar- zij/haar, queer en biseksueel), transvrouw Emma (19 jaar, zij/haar, hetero), vluchteling Mohammed (25 jaar, hij/hem, queer, met een voorkeur voor mannen), theatermaker en leerkracht Sander (30 jaar, hij/hem, homo) en studente Sophia (22 jaar, zij/haar, biseksueel). “"Van amper praten over mijn seksualiteit naar al mijn gevoelens, ervaringen en onzekerheden open en bloot op VRT MAX gooien: het vergde wat moed, tranen en een mooie community”, zo blikt Nona Van Braeckel terug op haar avontuur. “Laat dat laatste nu net zijn wat ik bij alle leden van de ark van Nona gevonden heb. Ik hoop dat mensen die twijfelen, mensen die zich niet geaccepteerd voelen of mensen die gewoon nieuwsgierig zijn, zich welkom voelen om samen met mij de Pride te ontdekken op de ark van Nona."

  ‘De Ark van Nona’: nu integraal te bekijken op VRT MAX. Op 9 augustus volg je alles van de parade zelf op de socialemediakanalen van Nona en VRT MAX.

  Aflevering 1: Weet je 't al? Ze is bi!

  Nona deelt haar coming-outvideo. Maar… is ze wel queer genoeg? Ze zoekt het uit met haar opa én een ark vol nieuwe bondgenoten.

  Aflevering 2: Ik kan het niet verbergen

  Labels: love them, hate them… need them? Nona en haar team starten aan de bouw van hun praalwagen. Terwijl de ark een wit canvas krijgt, praten ze over labels en identiteit. Zijn ze helpend of juist beperkend? Pommelien Thijs, Kids with Buns en Sam De Bruyn delen hun ervaringen.

  Aflevering 3: Jezelf níet zijn is altijd moeilijker dan jezelf wél zijn

  Nog één maand tot Pride en Nona test het party-gehalte van de groep. Liefde, daten en identiteit staan centraal. Voor Emma is daten als trans vrouw echt moeilijk: “De meeste mannen haken af zodra ze weten dat ik trans ben.”

  Aflevering 4: Omring je met mensen die je graag zien

  Zonder goede allies sta je nergens. De papa van Emma, de mama van Sander, en de beste vriendinnen van Cato en Sophia helpen mee aan de ark en vertellen wat hun band zo bijzonder maakt.

  Aflevering 5: De strijd is nog niet gestreden!

  Een aflevering over haat, geloof en de overtuiging dat liefde de wereld kan redden. Emma en Mohammed delen hun ervaringen met transfobie en homofobie. Sophia neemt Nona, Cato en Mohammed mee naar haar kerk. De groep wordt hechter dankzij een dragworkshop. Pride komt steeds dichterbij.

   

  Aflevering 6: It’s Pride-time!

  In deze slotaflevering, die verschijnt op woensdag 13 augustus, zie je hoe Nona en haar vijf metgezellen Antwerp Pride beleven.

  Lees meer

• Controversy over the organization of the Mister Gay Europe pageant in Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Controversy has erupted around the Mister Gay Europe competition, scheduled to take place on August 1st in Amsterdam. While the official social media accounts of the event have been introducing the contestants and first jury members, the Mister Gay Europe organization (MGEO) has announced it is severing all ties with YDS Events, the company of Bram Bierkens responsible for organizing the Amsterdam edition. “To our great disappointment, we had to learn through a press release just one week before the event that the 'MGE Office' was ending the collaboration,” YDS Events responded. Despite MGEO’s threat not to officially recognize the winner in Amsterdam, the event will go ahead as planned.

  Mister Gay Europe was first organized in 2005 by Morten Rudå and Tore Aasheim during EuroPride in Oslo. In the years that followed, the event was held in various countries by national organizers under MGEO’s supervision. Two years ago, the competition was put on pause to be reimagined. As a result, Tim Kusters’ title was extended until August this year, and it was announced that the next election would take place in the Netherlands, with a follow-up cruise edition in 2025. Bram Bierkens, known for organizing Mister Gay Belgium, and his company YDS Events were chosen to host the Dutch edition. The grand final is scheduled for August 1st on Dam Square.

  That is, until now. On Monday evening, MGEO issued a press release cutting ties with Bierkens and YDS Events, stating that the Amsterdam event would no longer be recognized as an official Mister Gay Europe competition. Consequently, the winner will not be acknowledged as Mister Gay Europe. The statement claims YDS Events failed to meet contractual obligations, did not sign the license, and refused to share information about sponsorships, financial records, or participant agreements. MGEO also criticized the exclusion of long-time human rights lawyer and jury member Coenie Kukkuk and objected to the reintroduction of the swimwear segment, reportedly included due to a sponsorship deal that MGEO was not allowed to review.

  In response, Bram Bierkens denies the allegations and insists the event will proceed. He blames the communication breakdown on MGEO. “For over a year, we have poured our hearts into preparing MGE 2025 Amsterdam – with a strong program, unique locations, excellent hotel and restaurant partners, and a spectacular final show on Dam Square,” YDS Events stated. “We aimed to build more than just a pageant – we wanted to create a meaningful platform.”

  To protect their work and the future of the project, YDS Events announced they had registered the “Mr. Gay Europe” trademark and logo, which had not yet been officially claimed. “For all involved in MGE 2025 Amsterdam, nothing changes,” said Bierkens. “The event will proceed as planned – with full support from MainStage Pride Amsterdam, former winners, and our growing network of partners.”

  Lees meer

• Polémique autour de l’organisation de l’élection de Mister Gay Europe à Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Un tollé est né autour de l’élection de Mister Gay Europe qui aura lieu le 1er août à Amsterdam. Alors que les réseaux sociaux de l’événement ont récemment présenté les candidats et les premiers membres du jury, l’organisation Mister Gay Europe (MGEO) a annoncé qu’elle rompait tous les liens avec YDS Events, l’entreprise de Bram Bierkens chargée de l’organisation de l’événement. « C’est avec une grande déception que nous avons appris via un communiqué de presse, à une semaine de l’événement, que le ‘MGE Office’ mettait fin à la collaboration », déclare YDS Events. Malgré la menace de MGEO de ne pas reconnaître officiellement le Mister élu à Amsterdam, l’événement aura bien lieu comme prévu.

  Le concours Mister Gay Europe a été lancé en 2005 par Morten Rudå et Tore Aasheim lors de l’EuroPride à Oslo. Depuis, il a été organisé dans plusieurs pays européens par des producteurs locaux, sous la supervision de MGEO. Il y a deux ans, le concours a été mis en pause pour être repensé. Cela a mené à la prolongation du mandat du Mister Gay Europe Tim Kusters jusqu’en août de cette année, avec l’annonce que la prochaine édition aurait lieu à Amsterdam, suivie d’une autre en croisière en 2025. L’organisation de l’édition néerlandaise a été confiée à Bram Bierkens (Mister Gay Belgium) et à son entreprise YDS Events. La finale est prévue le 1er août sur la place du Dam.

  Lundi soir, MGEO a annoncé par communiqué qu’elle rompait avec YDS Events et ne reconnaissait plus l’élection d’Amsterdam comme événement officiel Mister Gay Europe. Le Mister élu ne pourra donc pas prétendre au titre. MGEO reproche à YDS Events de ne pas avoir respecté certains engagements, de ne pas avoir signé la licence, ni partagé d’informations concernant les sponsors, les finances ou les contrats avec les candidats. MGEO regrette également l’exclusion de l’avocat des droits humains Coenie Kukkuk, juré depuis quinze ans, et le retour du défilé en maillot, justifié par un partenariat commercial auquel MGEO n’aurait pas eu accès.

  Dans une réponse officielle, Bram Bierkens rejette les critiques et confirme que le concours aura bien lieu. Il accuse MGEO de n’avoir fourni ni soutien ni communication adéquate. "Durant plus d’un an, nous avons préparé MGE 2025 Amsterdam avec passion, en construisant un programme fort, des partenariats solides, des lieux uniques, et un show final spectaculaire sur le Dam", déclare YDS Events. "Ce que nous avons voulu faire va bien au-delà d’un simple concours. Nous voulions créer une plateforme de sens."

   

  YDS Events a également annoncé avoir enregistré la marque "Mr. Gay Europe" et le logo à son nom, ceux-ci n’étant pas encore officiellement déposés. « Pour tous les partenaires de MGE 2025 Amsterdam, rien ne change », affirme Bierkens. "L’événement aura lieu comme prévu, avec le soutien de MainStage Pride Amsterdam, d’anciens lauréats et de nombreux partenaires."

  Lees meer

• Heisa over organisatie van Mister Gay Europe verkiezing in Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Er is ophef ontstaan over de Mister Gay Europe-verkiezing die op 1 augustus doorgaat in Amsterdam. Terwijl op de sociale media-accounts van de verkiezing de voorbije dagen de kandidaten en de eerste juryleden werden voorgesteld, liet de Mister Gay Europe-organisatie (MGEO) weten dat ze alle banden verbreekt met YDS Events, het bedrijf van Bram Bierkens dat de organisatie van het event in Amsterdam op zich neemt. “We hebben tot onze grote teleurstelling via een persbericht één week voor het event moeten vernemen dat het 'MGE Office' de samenwerking stopzette”, laat YDS Events weten. Ondanks het dreigement van MGEO om de in Amsterdam verkozen Mister Europe niet officieel te erkennen, gaat het evenement gewoon door zoals gepland.

  Mister Gay Europe werd in 2005 voor het eerst georganiseerd door Morten Rudå en Tore Aasheim, tijdens EuroPride in Oslo. In de jaren die volgden, werd de verkiezing uitbesteed aan verschillende nationale organisatoren en producers, die het evenement in diverse landen organiseerden onder toezicht van MGEO. Twee jaar geleden werd de verkiezing tijdelijk stopgezet om het format te herwerken. Dat resulteerde vorig jaar in de verlenging van de titel van Mister Gay Europe Tim Kusters tot augustus dit jaar, en de aankondiging dat er in Nederland een nieuwe verkiezing zou plaatsvinden. Ook werd aangekondigd dat de opvolger van de in Amsterdam verkozen Mister Gay Europe volgend jaar gekozen zal worden tijdens een cruise.

  Voor de organisatie van de verkiezing in Amsterdam werd beroep gedaan op Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens en diens firma YDS Events. De finale staat gepland op 1 augustus, aan de vooravond van Amsterdam Pride, op de Dam.

  Maandagavond stuurde MGEO een persbericht uit waarin werd aangekondigd dat alle banden met Bram Bierkens en YDS Events worden verbroken. De verkiezing in Amsterdam wordt niet langer erkend als officieel Mister Gay Europe-evenement, en de winnaar zal de titel dus niet kunnen dragen. Uit het persbericht blijkt dat MGEO enkele eisen had gesteld die volgens hen niet zijn nagekomen, en dat er geen overleg of communicatie is geweest over de editie in Amsterdam. YDS Events zou volgens MGEO de licentieovereenkomst nog niet ondertekend hebben. Bovendien zou MGEO geen inzage hebben gekregen in sponsorcontracten, de boekhouding van het evenement, de deelnemerscontracten of andere documenten. Ook zou het verzoek van MGEO om mensenrechtenadvocaat Coenie Kukkuk — al 15 jaar jurylid — als jurylid en verantwoordelijke voor het schriftelijke examen op te nemen, zijn geweigerd. Verder hekelt MGEO de herintroductie van het badpakken-/ondergoeddefilé, dat de afgelopen jaren afwezig was. Volgens YDS Events gebeurde dat op vraag van een ondergoedsponsor.

  In een eigen persbericht weerlegt Bram Bierkens de kritiek van MGEO en kondigt hij aan dat de verkiezing gewoon doorgaat zoals gepland. Hij schuift de schuld voor de gebrekkige communicatie volledig in de schoenen van MGEO. “Meer dan een jaar lang hebben wij met hart en ziel gewerkt aan de voorbereidingen van MGE 2025 Amsterdam — van een krachtig inhoudelijk programma tot unieke locaties, sterke partnerships met hotels en culinaire restaurants, en een spectaculaire finaleshow op de Dam tijdens Pride”, staat te lezen in het persbericht van YDS Events. “Met deze editie wilden we méér doen dan een verkiezing. We wilden bouwen aan een platform met betekenis. Vanuit die ambitie namen we verantwoordelijkheid op ons, ondersteund door sterke lokale partners, een geweldig team en een nieuwe generatie finalisten die zich inzetten voor zichtbaarheid en verandering. Helaas was de samenwerking met het 'MGE Office' verre van wat wij gehoopt of verwacht hadden. Er was nagenoeg geen communicatie, geen betrokkenheid en geen financiële of inhoudelijke ondersteuning. Meetings werden geannuleerd, visies gewijzigd, afspraken verbroken. Dit maakte een werkbare samenwerking onmogelijk.”

  Ook betreurt YDS Events dat ze via een persbericht moesten vernemen dat de samenwerking werd stopgezet. “De manier waarop dit gebeurde — zonder overleg, zonder transparantie en zonder respect voor alle geleverde inspanningen — is onprofessioneel en niet ethisch. Maar het bevestigt wel het patroon van hoe het 'MGE Office' de afgelopen jaren opereerde. Finalisten en titelhouders van vorige edities werden aan hun lot overgelaten. Er was amper begeleiding, geen opbouwend netwerk en geen strategie. Winnaars moesten alles zelf uitzoeken — een aanpak die wij fundamenteel wilden veranderen.”

  Om hun werk en de toekomst van het project te beschermen, registreerde YDS Events de merknaam 'Mr. Gay Europe' en het bijhorende logo, die nog niet officieel gedeponeerd waren. “Voor alle betrokkenen bij MGE 2025 Amsterdam verandert er niets”, aldus Bram Bierkens. “Alle afspraken, communicatie en organisatie verlopen via YDS Events. Het evenement gaat zoals gepland door — met de volle ondersteuning van MainStage Pride Amsterdam, verschillende voormalige winnaars, en ons groeiend netwerk aan betrokken partners. Wij blijven, met respect voor iedereen die dit project een warm hart toedraagt, met volle overtuiging bouwen aan een krachtige, positieve en toekomstgerichte editie van MGE 2025 Amsterdam.”

  Lees meer

• Mika komt met nieuwe tournee ook naar Brussel

  Jul 8, 2025 Marc Dirix

  Mika komt op vrijdag 20 februari opnieuw naar Vorst Nationaal. Het is meteen ook de enige Belgische stop van zijn nieuwe Spinning Out Tour.

  Mika brak in 2007 door met zijn debuutalbum Life in Cartoon Motion. Zijn eerste hit Grace Kelly bereikte toen in bijna heel Europa de top van de hitparades. In de jaren daarna volgden onder meer We Are Golden, Elle me dit en Popular Song, een duet met Ariana Grande.

  Naast artiest is hij ook actief als co-presentator van de David Di Donatello Awards in Italië, coach bij La Voz in Spanje en The Voice in Frankrijk, én als presentator van de Britse succesreeks The Piano. Zijn meest recente Franstalige album Que Ta Tête Fleurisse Toujours werd zowel door het publiek als door critici enthousiast onthaald. De clip voor het ontroerende C’est la Vie werd opgenomen in Vorst Nationaal.

  Na zijn succesvolle passage in december 2024 keert Mika terug naar Vorst Nationaal, dit keer met een gloednieuw album dat later dit jaar verschijnt.

   

  Tickets voor zijn optreden zijn vanaf vrijdag 11 juli om 11 uur te koop.

  Lees meer

• Bram Bierkens en Raf Van Puymbroeck trouwen in stijl

  Jul 7, 2025 Marc Dirix

  Afgelopen zaterdag zijn Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens en TrinXX-frontman en voormalig Mister Gay Europe Raf Van Puymbroeck in het huwelijk getreden. Dat gebeurde onder grote belangstelling.

  Bram Bierkens en Raf Van Puymbroeck leerden elkaar kennen toen Raf meedeed aan de preselecties voor de Mister Gay Belgium-verkiezing van 2016. Van Puymbroeck won die verkiezing en werd daarna ook verkozen tot Mister Gay Europe. Na afloop van zijn misterschap liet hij weten dat hij meer voelde dan vriendschap voor Bram Bierkens. Sindsdien vormden de twee een koppel. Afgelopen zaterdag werd hun liefde definitief bezegeld met een uitgebreid huwelijk op drie locaties.

  De grote dag begon voor het gelukkige koppel in het stadhuis van Antwerpen, waar eerste minister Bart De Wever het koppel verwelkomde. Beide bruidegommen droegen een creatie van Nicky Vankets. Nadat het huwelijk voltrokken was door de ambtenaar van de burgerlijke stand, liep het koppel over een witte loper naar buiten en poseerden ze voor foto’s op een grote regenboogvlag.

  Vanuit het stadhuis trok het hele gezelschap naar de Gratiekerk, waar het huwelijk tussen Bram en Raf ceremonieel werd voltrokken door dragqueen Dina Price. Een speciale rol was weggelegd voor de naaktkat van het koppel, die in een op afstand bestuurde mini-sportwagen de ringen naar het altaar bracht.

  Zaterdagavond werd er verzameld aan het Straatsburgdok, waar feestzaal Dock3 werd omgetoverd tot huwelijkslocatie. Het avondfeest werd opgeluisterd door verschillende artiesten, waaronder Arno Louwette en Jelle Van Dael. Voor het feest helemaal losbarstte, kwam Raf als een witte prins op een paard binnengereden, om daarna samen met zijn kersverse man de openingsdans te doen.

   

  Foto: Facebook/Bram Bierkens

  Lees meer

• Koninklijke onderscheiding voor André van Duin

  Jul 3, 2025 Marc Dirix

  De Nederlandse komiek en presentator André Van Duin is door Koning Filip benoemd tot Officier in de Kroonorde voor zijn bijzondere verdiensten in het versterken van de culturele band tussen België en Nederland.

  Van Duin krijgt zijn lintje donderdag in de Belgische ambassade in Den Haag. Hij wordt geprezen voor zijn "warme humor, maatschappelijke betrokkenheid en jarenlange artistieke carrière" waarmee hij zowel in Nederland als in Vlaanderen populair is.

   De 78-jarige van Duin ontvangt al voor de derde keer koninklijke lof. Hij werd in 1993 door de toenmalige Nederlandse koningin Beatrix benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en werd in 2011 bevorderd tot Officier in die orde.

  Foto: Wikimedia/DWDD

  Lees meer