Media

• MGB-organisator Bram Bierkens: "Geen intentie om aan Mister Gay Universe mee te doen"

  Aug 5, 2025 Marc Dirix

  In een reactie op ons eerder verschenen artikel over de Mister Gay Universe-verkiezing laat Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens weten dat er nooit een intentie is geweest om de huidige Mister Gay Belgium, Imran Nawaz, of de kandidaten die in Amsterdam naar de titel van Mister Gay Europe dongen, naar de verkiezing in Mumbai te sturen.
  “Wij willen niet meedoen, en willen met hen ook niets te maken hebben”, zo laat Bram weten. “Voor ons is er maar één wereldverkiezing, en dat is Mister Gay World (MGW).”

  In een persbericht over de zoektocht naar Europese kandidaten voor de Mister Gay Universe-verkiezing, georganiseerd in India, liet Tore Aasheim weten dat hij zou instaan voor de selectie van de Europese deelnemers. Ook stipuleerde hij dat naast de verschillende nationaal verkozen Mister Gay-titelhouders, behalve diegenen die hun titel verwierven via een verkiezing die door Bram Bierkens werd georganiseerd, iedereen welkom is om deel te nemen.
  Ook de kandidaten die naast de titel van Mister Gay Europe grepen, zouden zich kandidaat kunnen stellen, omdat zij volgens Tore Aasheim geregistreerd zouden zijn via de Mister Gay Europe-organisatie en -website, nog vóór de samenwerking tussen hemzelf (van het Mister Gay Europe Office, MGEO) en Bram Bierkens werd stopgezet.

  “Maar die Mister Gay Europe-kandidaten hebben dus géén link met Tore,” zo zegt Bram Bierkens. “De inschrijvingen en overeenkomsten werden gemaakt met ons, niet met Tore – net zoals die van onze partners.”

  Volgens Bierkens is de nieuwe Mister Gay Universe-verkiezing er enkel gekomen omdat de organisatoren ervan buiten gegooid zijn bij de organisatie van Mister Gay World.
  “Na de verkoop van de Mister Gay World-verkiezing door Eric Butter aan de huidige Filipijnse organisatoren, zijn toenmalige boardmembers buitengegooid. Die zijn dan een eigen verkiezing begonnen. Er is dus eigenlijk een strijd tussen Mister Gay World en Mister Gay Universe, waar wij – de organisatie van Mister Gay Belgium en Mister Gay Europe – niets mee te maken hebben. Wij willen daar ook helemaal niet aan meedoen.
  We hebben een briefing gedaan met de twaalf kandidaten die meededen aan de Mister Gay Europe-verkiezing in Amsterdam, waarin we zeiden dat we niet zouden deelnemen aan die verkiezing. Als ze nog aan een verkiezing willen meedoen, raden we hen aan om aan Mister Gay World deel te nemen.”

   

  In één adem bevestigt Bram Bierkens dat ook hij de organisatie van de volgende Mister Gay Europe-verkiezing op zich zal nemen. Die wordt volgend jaar georganiseerd tijdens een cruise van Vacaya in het Middellandse Zeegebied.
  “We hebben in Amsterdam een prachtige show gedaan, met een keigoede winnaar uit Zwitserland. Het was eindelijk nog eens een internationale verkiezing die op een podium stond met deftige juryleden en een goed programma. De volgende editie gaan we ook organiseren. De CEO en afgevaardigden van Vacaya hebben tegen ons gezegd dat ze met dit team in zee willen gaan in 2026. Die deal is al gemaakt en rond.”

  Lees meer

• Mister Gay Belgium Imran Nawaz niet welkom op Mister Gay Universe verkiezing

  Aug 4, 2025 Marc Dirix

  Dit najaar wordt voor het eerst een Mister Gay Universe-verkiezing georganiseerd in India. Deze verkiezing komt bovenop de verschillende nationale Mister Gay-wedstrijden en de Mister Gay World-verkiezing. Op de website van de Mister Gay Europe-organisatie (MGEO) is de zoektocht naar Europese kandidaten gelanceerd. “De lancering van Mister Gay Universe betekent een gedurfde stap vooruit in onze inzet voor een meer inclusieve en versterkte LGBTQIA+-gemeenschap,” aldus de Raad van Bestuur van de Mister Gay Universe Trust. Opmerkelijk is wel dat de huidige Mister Gay Belgium, Imran Nawaz, niet mag deelnemen.

  De reden voor deze uitsluiting is het conflict tussen MGEO en Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens, die dit jaar ook de Mister Gay Europe-verkiezing in Amsterdam organiseerde. Kort voor die verkiezing — die vorige week plaatsvond en gewonnen werd door de dertigjarige Zwitserse kinderarts en brandweerman Michael Pereira — liet MGEO weten dat het de samenwerking met Bram Bierkens en diens firma had stopgezet. Bierkens registreerde op zijn beurt het merk en het logo dat tijdens de verkiezing in Amsterdam werd gebruikt. In een persbericht stelde MGEO dat de winnaar van de verkiezing in Amsterdam niet als officieel erkend zou worden. In de aanloop naar de finale stuurde MGEO bovendien een brief naar alle finalisten met daarin de boodschap dat zij geen sancties zouden krijgen bij deelname aan de verkiezing in Amsterdam, maar dat ze in geval van winst ook niet konden rekenen op de ondersteuning die MGEO normaal biedt tijdens en na de jaarlijkse finale.

  Enkele dagen voor de finale werd de Mister Gay Universe-wedstrijd toegevoegd aan de internationale kalender. Deze verkiezing vindt in november voor het eerst plaats in het Indiase Mumbai. Het evenement legt de nadruk op hiv-bewustwording en mentale gezondheid, en wil stigma’s aanpakken en pleiten voor een holistische benadering van welzijn binnen de LGBTQIA+-gemeenschap.

  “We zijn verheugd om dit nieuwe platform tot leven te brengen en kijken uit naar de ongelooflijke kansen die het zal creëren op het vlak van zichtbaarheid, representatie en belangenbehartiging,” aldus de Raad van Bestuur van de Mister Gay Universe Trust.
  “Het evenement brengt nationale vertegenwoordigers van over de hele wereld samen, die zullen strijden in talentenshows, interviews en modeshows, terwijl ze belangrijke LGBTQIA+-thema’s uitdragen.”

  De selectie van Europese kandidaten gebeurt door MGEO-voorzitter Tore Aasheim. In de oproep staat dat mannen die hun nationale Mister Gay-titel hebben gewonnen zich kandidaat kunnen stellen. Er geldt echter een uitzondering: kandidaten die hun titel behaalden via een door Bram Bierkens georganiseerde verkiezing mogen niet deelnemen. Als die uitsluiting gehandhaafd wordt, betekent dat dat zowel de huidige Mister Gay Belgium, Imran Nawaz, als de nieuw verkozen Mister Gay Europe, Michael Pereira, worden uitgesloten.

  Via een achterpoortje kan Pereira echter wél deelnemen: hij werd namelijk geregistreerd en geselecteerd als de Zwitserse kandidaat via de officiële MGEO-website, vóór zijn deelname aan de Amsterdamse verkiezing. Dit betekent dat Imran, die in Amsterdam tot eerste ere-heer verkozen werd, alleen kans maakt als hij zich individueel kandidaat stelt, en dus niet als Mister Gay Belgium. Dat volgt uit de selectieprocedure voor landen zonder officiële Mister Gay-verkiezing of wanneer producenten zich niet aanmelden.

  “Als de afgevaardigden en/of nationale producenten van dit jaar zich niet vóór 10 augustus aanmelden, dan kan iedereen met een Europees paspoort die zich identificeert als man en homoseksueel zijn interesse kenbaar maken. Iedereen zal een interviewronde moeten doorlopen met een aparte MGU-commissie voordat hij zijn ticket naar Mumbai kan boeken.”

  Lees meer

• Inteam Productions brengt Little Shop of Horrors naar Vlaanderen

  Aug 4, 2025 Marc Dirix

  Van 16 tot 25 januari brengt InTeam Productions de musical- en Broadwayklassieker Little Shop of Horrors naar Antwerpen. InTeam serveert deze zwarte komedie met een queer camp-sausje, ondersteund door een live orkest, een dynamische jonge cast en swingende choreografie, met oorwurmen als Suddenly Seymour, Downtown, Feed Me en natuurlijk het catchy titelnummer.

  Little Shop of Horrors is dé monsterlijke musicalhit van het iconische duo Howard Ashman & Alan Menken (Disney’s The Little Mermaid, Beauty and the Beast, Aladdin), en vertelt het verhaal van Seymour, die zich schuilhoudt in een weinig succesvolle bloemenwinkel op Skid Row, een van de armere wijken van New York. Zijn leven bestaat uit potgrond, een barslechte baas en heimelijke verliefdheid op zijn collega Audrey.
  Alles verandert wanneer Seymour een buitengewone, uitzinnige, pratende en zingende vleesetende plant ontdekt, die hem al snel roem en fortuin bezorgt. Hij doopt haar Audrey II. Maar er is één voorwaarde: de plant leeft… op mensenbloed. Wat begint met onschuldige druppeltjes bloed, ontaardt in een duister pact waarbij Seymour steeds dieper wegzinkt in een wereld van leugens én lijken. Terwijl Audrey II groeit, groeit ook haar honger – en haar plan om de hele mensheid te veroveren...

  Little Shop of Horrors kende een opmerkelijke weg naar het wereldtoneel. De musical is gebaseerd op de gelijknamige cultfilm uit 1960 van regisseur Roger Corman, berucht om zijn lage budget en gitzwarte humor. In 1982 bewerkten Howard Ashman (tekst/regie) en Alan Menken (muziek) het verhaal tot een muzikale parodie op B-films uit de jaren ’50 en ’60, met invloeden uit doo-wop, rock en Motown.
  De productie ging in première in een kleine Off-Off-Broadwayzaal, maar groeide razendsnel uit tot een megasucces, met meer dan 2.200 voorstellingen Off-Broadway. In 1986 volgde een iconische verfilming met Rick Moranis, Ellen Greene en Steve Martin. Sindsdien blijft Little Shop wereldwijd geliefd, dankzij zijn unieke mix van camp, catchy songs en tragikomische moraal.

  Volgend jaar brengt InTeam Productions (Priscilla, Queen of the Desert en Kinky Boots) de gitzwarte komedie voor het eerst naar Vlaanderen. “De titelkeuze mag dan verrassend zijn, maar deze klassieker biedt genoeg ingrediënten om er een InTeam-sausje overheen te gooien,” zo laat het productiehuis weten. “We gaan voor een campy queer-versie die aansluit bij onze vertrouwde stijl. Bovendien is de muziek van Ashman en Menken zo aanstekelijk, dat we ervan overtuigd zijn dat het publiek opnieuw een onvergetelijke avond in Arenberg zal beleven.”

  De show wordt begeleid door een 7-koppig orkest onder leiding van Keanu Depooter, in een regie van Niels de Valk en met choreografie van Matthew Michel. De cast wordt op een later moment bekendgemaakt, maar zal een aantal bekende InTeam-gezichten én verrassende namen bevatten.

   

  Samen met de aankondiging van de show wordt ook een vroegboekkortingsactie gelanceerd, die traditioneel samengaat met de start van Antwerp Pride. InTeam rijdt dit jaar opnieuw mee in de parade, met een wagen vol jonge musicalartiesten die die dag voluit inclusiviteit en diversiteit in de cultuursector vieren.

  Speeldata, tickets en meer info:
  Van 16 t.e.m. 25 januari in Arenberg, Antwerpen.
  Surf naar www.inteam-producties.be voor speeldata en ticketverkoop.

  Lees meer

• Swiss pediatrician elected new Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  On Friday evening in Amsterdam, 30-year-old Swiss pediatrician and firefighter Michael Pereira was elected the new Mister Gay Europe.
  He succeeds Dutchman Tim Kusters, who held the title for the past two years. Mister Gay Belgium and teacher Imran Nawaz was elected first runner-up. The second runner-up was 28-year-old Dutch entrepreneur Kadeem van de Pol.

  During the one-and-a-half-hour show on Dam Square, the twelve finalists introduced themselves to the public. Throughout the past week, they had to prove themselves in several challenges, including a written test on LGBTQ rights, athletic trials, and photoshoots. A professional jury judged each part of the competition, and the public could also vote online for their favorite.

   

  The new Mister Gay Europe wants to use his position as a pediatrician to support LGBTQ children. “With my project Safe to Grow, I want to ensure that no child ever grows up alone and afraid because of who they are,” said Michael Pereira during the election show in Amsterdam. “I stand for safe spaces, education, visibility, empowerment, and real support.”

  Lees meer

• Un pédiatre suisse élu nouveau Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  Vendredi soir à Amsterdam, le pédiatre et pompier suisse de 30 ans Michael Pereira a été élu nouveau Mister Gay Europe.
  Il succède ainsi au Néerlandais Tim Kusters, qui a porté le titre pendant les deux dernières années. Mister Gay Belgium, l’enseignant Imran Nawaz, a été élu premier dauphin. Le deuxième dauphin est l’entrepreneur néerlandais de 28 ans, Kadeem van de Pol.

  Pendant le spectacle d'une heure et demie sur la place du Dam, les douze finalistes se sont présentés au public. Au cours de la semaine précédente, ils ont dû faire leurs preuves lors de diverses épreuves, dont un test écrit sur les droits LGBTQ, des épreuves sportives et des séances photo. Les candidats ont été évalués à chaque étape par un jury professionnel. Le public pouvait également voter en ligne pour son favori.

  Le nouveau Mister Gay Europe souhaite, en tant que pédiatre, s’engager pour les enfants LGBTQ. "Avec mon projet Safe to Grow, je veux faire en sorte qu’aucun enfant ne grandisse plus jamais seul et dans la peur à cause de ce qu’il est", a déclaré Michael Pereira lors de la cérémonie à Amsterdam. "Je défends des espaces sûrs, l’éducation, la visibilité, l’émancipation et un véritable soutien."

  Lees meer

• Zwitserse kinderarts verkozen tot nieuwe Mister Gay Europe

  Aug 2, 2025 Marc Dirix

  Vrijdagavond is in Amsterdam de dertigjarige Zwitserse kinderarts en brandweerman Michael Pereira verkozen tot de nieuwe Mister Gay Europe.
  Hij volgt daarmee de Nederlander Tim Kusters op, die de afgelopen twee jaar Mister Gay Europe was. Mister Gay Belgium en leraar Imran Nawaz werd verkozen tot eerste ereheer. Tweede ereheer werd de 28-jarige Nederlandse ondernemer Kadeem van de Pol.

  Tijdens de anderhalf uur durende show op het Damplein presenteerden de twaalf finalisten zichzelf aan het publiek. De afgelopen week moesten ze zich al bewijzen in verschillende proeven, waaronder een schriftelijk examen over LGBTQ-rechten, sportieve testen en fotoshoots. De finalisten werden bij elk onderdeel beoordeeld door een vakjury. Ook kon het publiek via internet stemmen op hun favoriet.

  De nieuwe Mister Gay Europe wil zich als kinderarts inzetten voor LGBTQ-kinderen. “Met mijn project Safe to Grow wil ik ervoor zorgen dat geen enkel kind nog alleen en angstig opgroeit omwille van wie ze zijn,” aldus de dertigjarige Michael Pereira tijdens de verkiezingsshow in Amsterdam. “Ik sta voor veilige plekken, onderwijs, zichtbaarheid, empowerment en echte steun.”

  Lees meer

• Antwerp Pride wordt eerste pride voor Nona Van Braeckel en vijf queer jongeren

  Jul 28, 2025 Marc Dirix

  Antwerp Pride komt eraan, en voor heel wat jongeren zal het de eerste keer zijn dat ze een Pride meemaken. Dat geldt ook voor Nona Van Braeckel en vijf andere queer jongeren. Zij zullen zelfs meerijden op een zelfgebouwde praalwagen, een plek waar iedereen zichzelf mag zijn: de Ark van Nona. Hun ervaringen en de weg naar Antwerp Pride kun je vanaf vandaag volgen in de documentairereeks ‘De Ark van Nona’ op VRT MAX. Nona praat met hen over labels, daten, allies, geloof, zelfbeeld en hoop. Ze zoekt ook steun en perspectief bij haar opa en haar beste vriend Kobe. Pommelien Thijs, Sam Bettens, Red Sebastian, Kids with Buns, Sam De Bruyn en Charlie Dewulf delen in deze reeks eveneens hun persoonlijke ervaringen.

  Ongeveer drie maanden geleden deelde Nona een bijzonder persoonlijke video. Daarin vertelde ze openhartig over haar biseksuele geaardheid en het nieuwe programma dat ze zou maken voor VRT MAX. Sindsdien vond ze vijf jongeren die samen met haar Pride mee vormgeven. En hun deelname zal niet onopgemerkt voorbijgaan: met een zelfgebouwde praalwagen – een veilige plek op wielen – trekken ze in augustus feestend én strijdvaardig door Antwerpen.Samen met haar staan studente Cato (19 jaar- zij/haar, queer en biseksueel), transvrouw Emma (19 jaar, zij/haar, hetero), vluchteling Mohammed (25 jaar, hij/hem, queer, met een voorkeur voor mannen), theatermaker en leerkracht Sander (30 jaar, hij/hem, homo) en studente Sophia (22 jaar, zij/haar, biseksueel). “"Van amper praten over mijn seksualiteit naar al mijn gevoelens, ervaringen en onzekerheden open en bloot op VRT MAX gooien: het vergde wat moed, tranen en een mooie community”, zo blikt Nona Van Braeckel terug op haar avontuur. “Laat dat laatste nu net zijn wat ik bij alle leden van de ark van Nona gevonden heb. Ik hoop dat mensen die twijfelen, mensen die zich niet geaccepteerd voelen of mensen die gewoon nieuwsgierig zijn, zich welkom voelen om samen met mij de Pride te ontdekken op de ark van Nona."

  ‘De Ark van Nona’: nu integraal te bekijken op VRT MAX. Op 9 augustus volg je alles van de parade zelf op de socialemediakanalen van Nona en VRT MAX.

  Aflevering 1: Weet je 't al? Ze is bi!

  Nona deelt haar coming-outvideo. Maar… is ze wel queer genoeg? Ze zoekt het uit met haar opa én een ark vol nieuwe bondgenoten.

  Aflevering 2: Ik kan het niet verbergen

  Labels: love them, hate them… need them? Nona en haar team starten aan de bouw van hun praalwagen. Terwijl de ark een wit canvas krijgt, praten ze over labels en identiteit. Zijn ze helpend of juist beperkend? Pommelien Thijs, Kids with Buns en Sam De Bruyn delen hun ervaringen.

  Aflevering 3: Jezelf níet zijn is altijd moeilijker dan jezelf wél zijn

  Nog één maand tot Pride en Nona test het party-gehalte van de groep. Liefde, daten en identiteit staan centraal. Voor Emma is daten als trans vrouw echt moeilijk: “De meeste mannen haken af zodra ze weten dat ik trans ben.”

  Aflevering 4: Omring je met mensen die je graag zien

  Zonder goede allies sta je nergens. De papa van Emma, de mama van Sander, en de beste vriendinnen van Cato en Sophia helpen mee aan de ark en vertellen wat hun band zo bijzonder maakt.

  Aflevering 5: De strijd is nog niet gestreden!

  Een aflevering over haat, geloof en de overtuiging dat liefde de wereld kan redden. Emma en Mohammed delen hun ervaringen met transfobie en homofobie. Sophia neemt Nona, Cato en Mohammed mee naar haar kerk. De groep wordt hechter dankzij een dragworkshop. Pride komt steeds dichterbij.

   

  Aflevering 6: It’s Pride-time!

  In deze slotaflevering, die verschijnt op woensdag 13 augustus, zie je hoe Nona en haar vijf metgezellen Antwerp Pride beleven.

  Lees meer

• Controversy over the organization of the Mister Gay Europe pageant in Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Controversy has erupted around the Mister Gay Europe competition, scheduled to take place on August 1st in Amsterdam. While the official social media accounts of the event have been introducing the contestants and first jury members, the Mister Gay Europe organization (MGEO) has announced it is severing all ties with YDS Events, the company of Bram Bierkens responsible for organizing the Amsterdam edition. “To our great disappointment, we had to learn through a press release just one week before the event that the 'MGE Office' was ending the collaboration,” YDS Events responded. Despite MGEO’s threat not to officially recognize the winner in Amsterdam, the event will go ahead as planned.

  Mister Gay Europe was first organized in 2005 by Morten Rudå and Tore Aasheim during EuroPride in Oslo. In the years that followed, the event was held in various countries by national organizers under MGEO’s supervision. Two years ago, the competition was put on pause to be reimagined. As a result, Tim Kusters’ title was extended until August this year, and it was announced that the next election would take place in the Netherlands, with a follow-up cruise edition in 2025. Bram Bierkens, known for organizing Mister Gay Belgium, and his company YDS Events were chosen to host the Dutch edition. The grand final is scheduled for August 1st on Dam Square.

  That is, until now. On Monday evening, MGEO issued a press release cutting ties with Bierkens and YDS Events, stating that the Amsterdam event would no longer be recognized as an official Mister Gay Europe competition. Consequently, the winner will not be acknowledged as Mister Gay Europe. The statement claims YDS Events failed to meet contractual obligations, did not sign the license, and refused to share information about sponsorships, financial records, or participant agreements. MGEO also criticized the exclusion of long-time human rights lawyer and jury member Coenie Kukkuk and objected to the reintroduction of the swimwear segment, reportedly included due to a sponsorship deal that MGEO was not allowed to review.

  In response, Bram Bierkens denies the allegations and insists the event will proceed. He blames the communication breakdown on MGEO. “For over a year, we have poured our hearts into preparing MGE 2025 Amsterdam – with a strong program, unique locations, excellent hotel and restaurant partners, and a spectacular final show on Dam Square,” YDS Events stated. “We aimed to build more than just a pageant – we wanted to create a meaningful platform.”

  To protect their work and the future of the project, YDS Events announced they had registered the “Mr. Gay Europe” trademark and logo, which had not yet been officially claimed. “For all involved in MGE 2025 Amsterdam, nothing changes,” said Bierkens. “The event will proceed as planned – with full support from MainStage Pride Amsterdam, former winners, and our growing network of partners.”

  Lees meer

• Polémique autour de l’organisation de l’élection de Mister Gay Europe à Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Un tollé est né autour de l’élection de Mister Gay Europe qui aura lieu le 1er août à Amsterdam. Alors que les réseaux sociaux de l’événement ont récemment présenté les candidats et les premiers membres du jury, l’organisation Mister Gay Europe (MGEO) a annoncé qu’elle rompait tous les liens avec YDS Events, l’entreprise de Bram Bierkens chargée de l’organisation de l’événement. « C’est avec une grande déception que nous avons appris via un communiqué de presse, à une semaine de l’événement, que le ‘MGE Office’ mettait fin à la collaboration », déclare YDS Events. Malgré la menace de MGEO de ne pas reconnaître officiellement le Mister élu à Amsterdam, l’événement aura bien lieu comme prévu.

  Le concours Mister Gay Europe a été lancé en 2005 par Morten Rudå et Tore Aasheim lors de l’EuroPride à Oslo. Depuis, il a été organisé dans plusieurs pays européens par des producteurs locaux, sous la supervision de MGEO. Il y a deux ans, le concours a été mis en pause pour être repensé. Cela a mené à la prolongation du mandat du Mister Gay Europe Tim Kusters jusqu’en août de cette année, avec l’annonce que la prochaine édition aurait lieu à Amsterdam, suivie d’une autre en croisière en 2025. L’organisation de l’édition néerlandaise a été confiée à Bram Bierkens (Mister Gay Belgium) et à son entreprise YDS Events. La finale est prévue le 1er août sur la place du Dam.

  Lundi soir, MGEO a annoncé par communiqué qu’elle rompait avec YDS Events et ne reconnaissait plus l’élection d’Amsterdam comme événement officiel Mister Gay Europe. Le Mister élu ne pourra donc pas prétendre au titre. MGEO reproche à YDS Events de ne pas avoir respecté certains engagements, de ne pas avoir signé la licence, ni partagé d’informations concernant les sponsors, les finances ou les contrats avec les candidats. MGEO regrette également l’exclusion de l’avocat des droits humains Coenie Kukkuk, juré depuis quinze ans, et le retour du défilé en maillot, justifié par un partenariat commercial auquel MGEO n’aurait pas eu accès.

  Dans une réponse officielle, Bram Bierkens rejette les critiques et confirme que le concours aura bien lieu. Il accuse MGEO de n’avoir fourni ni soutien ni communication adéquate. "Durant plus d’un an, nous avons préparé MGE 2025 Amsterdam avec passion, en construisant un programme fort, des partenariats solides, des lieux uniques, et un show final spectaculaire sur le Dam", déclare YDS Events. "Ce que nous avons voulu faire va bien au-delà d’un simple concours. Nous voulions créer une plateforme de sens."

   

  YDS Events a également annoncé avoir enregistré la marque "Mr. Gay Europe" et le logo à son nom, ceux-ci n’étant pas encore officiellement déposés. « Pour tous les partenaires de MGE 2025 Amsterdam, rien ne change », affirme Bierkens. "L’événement aura lieu comme prévu, avec le soutien de MainStage Pride Amsterdam, d’anciens lauréats et de nombreux partenaires."

  Lees meer

• Heisa over organisatie van Mister Gay Europe verkiezing in Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Er is ophef ontstaan over de Mister Gay Europe-verkiezing die op 1 augustus doorgaat in Amsterdam. Terwijl op de sociale media-accounts van de verkiezing de voorbije dagen de kandidaten en de eerste juryleden werden voorgesteld, liet de Mister Gay Europe-organisatie (MGEO) weten dat ze alle banden verbreekt met YDS Events, het bedrijf van Bram Bierkens dat de organisatie van het event in Amsterdam op zich neemt. “We hebben tot onze grote teleurstelling via een persbericht één week voor het event moeten vernemen dat het 'MGE Office' de samenwerking stopzette”, laat YDS Events weten. Ondanks het dreigement van MGEO om de in Amsterdam verkozen Mister Europe niet officieel te erkennen, gaat het evenement gewoon door zoals gepland.

  Mister Gay Europe werd in 2005 voor het eerst georganiseerd door Morten Rudå en Tore Aasheim, tijdens EuroPride in Oslo. In de jaren die volgden, werd de verkiezing uitbesteed aan verschillende nationale organisatoren en producers, die het evenement in diverse landen organiseerden onder toezicht van MGEO. Twee jaar geleden werd de verkiezing tijdelijk stopgezet om het format te herwerken. Dat resulteerde vorig jaar in de verlenging van de titel van Mister Gay Europe Tim Kusters tot augustus dit jaar, en de aankondiging dat er in Nederland een nieuwe verkiezing zou plaatsvinden. Ook werd aangekondigd dat de opvolger van de in Amsterdam verkozen Mister Gay Europe volgend jaar gekozen zal worden tijdens een cruise.

  Voor de organisatie van de verkiezing in Amsterdam werd beroep gedaan op Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens en diens firma YDS Events. De finale staat gepland op 1 augustus, aan de vooravond van Amsterdam Pride, op de Dam.

  Maandagavond stuurde MGEO een persbericht uit waarin werd aangekondigd dat alle banden met Bram Bierkens en YDS Events worden verbroken. De verkiezing in Amsterdam wordt niet langer erkend als officieel Mister Gay Europe-evenement, en de winnaar zal de titel dus niet kunnen dragen. Uit het persbericht blijkt dat MGEO enkele eisen had gesteld die volgens hen niet zijn nagekomen, en dat er geen overleg of communicatie is geweest over de editie in Amsterdam. YDS Events zou volgens MGEO de licentieovereenkomst nog niet ondertekend hebben. Bovendien zou MGEO geen inzage hebben gekregen in sponsorcontracten, de boekhouding van het evenement, de deelnemerscontracten of andere documenten. Ook zou het verzoek van MGEO om mensenrechtenadvocaat Coenie Kukkuk — al 15 jaar jurylid — als jurylid en verantwoordelijke voor het schriftelijke examen op te nemen, zijn geweigerd. Verder hekelt MGEO de herintroductie van het badpakken-/ondergoeddefilé, dat de afgelopen jaren afwezig was. Volgens YDS Events gebeurde dat op vraag van een ondergoedsponsor.

  In een eigen persbericht weerlegt Bram Bierkens de kritiek van MGEO en kondigt hij aan dat de verkiezing gewoon doorgaat zoals gepland. Hij schuift de schuld voor de gebrekkige communicatie volledig in de schoenen van MGEO. “Meer dan een jaar lang hebben wij met hart en ziel gewerkt aan de voorbereidingen van MGE 2025 Amsterdam — van een krachtig inhoudelijk programma tot unieke locaties, sterke partnerships met hotels en culinaire restaurants, en een spectaculaire finaleshow op de Dam tijdens Pride”, staat te lezen in het persbericht van YDS Events. “Met deze editie wilden we méér doen dan een verkiezing. We wilden bouwen aan een platform met betekenis. Vanuit die ambitie namen we verantwoordelijkheid op ons, ondersteund door sterke lokale partners, een geweldig team en een nieuwe generatie finalisten die zich inzetten voor zichtbaarheid en verandering. Helaas was de samenwerking met het 'MGE Office' verre van wat wij gehoopt of verwacht hadden. Er was nagenoeg geen communicatie, geen betrokkenheid en geen financiële of inhoudelijke ondersteuning. Meetings werden geannuleerd, visies gewijzigd, afspraken verbroken. Dit maakte een werkbare samenwerking onmogelijk.”

  Ook betreurt YDS Events dat ze via een persbericht moesten vernemen dat de samenwerking werd stopgezet. “De manier waarop dit gebeurde — zonder overleg, zonder transparantie en zonder respect voor alle geleverde inspanningen — is onprofessioneel en niet ethisch. Maar het bevestigt wel het patroon van hoe het 'MGE Office' de afgelopen jaren opereerde. Finalisten en titelhouders van vorige edities werden aan hun lot overgelaten. Er was amper begeleiding, geen opbouwend netwerk en geen strategie. Winnaars moesten alles zelf uitzoeken — een aanpak die wij fundamenteel wilden veranderen.”

  Om hun werk en de toekomst van het project te beschermen, registreerde YDS Events de merknaam 'Mr. Gay Europe' en het bijhorende logo, die nog niet officieel gedeponeerd waren. “Voor alle betrokkenen bij MGE 2025 Amsterdam verandert er niets”, aldus Bram Bierkens. “Alle afspraken, communicatie en organisatie verlopen via YDS Events. Het evenement gaat zoals gepland door — met de volle ondersteuning van MainStage Pride Amsterdam, verschillende voormalige winnaars, en ons groeiend netwerk aan betrokken partners. Wij blijven, met respect voor iedereen die dit project een warm hart toedraagt, met volle overtuiging bouwen aan een krachtige, positieve en toekomstgerichte editie van MGE 2025 Amsterdam.”

  Lees meer