Media

• Polémique autour de l’organisation de l’élection de Mister Gay Europe à Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Un tollé est né autour de l’élection de Mister Gay Europe qui aura lieu le 1er août à Amsterdam. Alors que les réseaux sociaux de l’événement ont récemment présenté les candidats et les premiers membres du jury, l’organisation Mister Gay Europe (MGEO) a annoncé qu’elle rompait tous les liens avec YDS Events, l’entreprise de Bram Bierkens chargée de l’organisation de l’événement. « C’est avec une grande déception que nous avons appris via un communiqué de presse, à une semaine de l’événement, que le ‘MGE Office’ mettait fin à la collaboration », déclare YDS Events. Malgré la menace de MGEO de ne pas reconnaître officiellement le Mister élu à Amsterdam, l’événement aura bien lieu comme prévu.

  Le concours Mister Gay Europe a été lancé en 2005 par Morten Rudå et Tore Aasheim lors de l’EuroPride à Oslo. Depuis, il a été organisé dans plusieurs pays européens par des producteurs locaux, sous la supervision de MGEO. Il y a deux ans, le concours a été mis en pause pour être repensé. Cela a mené à la prolongation du mandat du Mister Gay Europe Tim Kusters jusqu’en août de cette année, avec l’annonce que la prochaine édition aurait lieu à Amsterdam, suivie d’une autre en croisière en 2025. L’organisation de l’édition néerlandaise a été confiée à Bram Bierkens (Mister Gay Belgium) et à son entreprise YDS Events. La finale est prévue le 1er août sur la place du Dam.

  Lundi soir, MGEO a annoncé par communiqué qu’elle rompait avec YDS Events et ne reconnaissait plus l’élection d’Amsterdam comme événement officiel Mister Gay Europe. Le Mister élu ne pourra donc pas prétendre au titre. MGEO reproche à YDS Events de ne pas avoir respecté certains engagements, de ne pas avoir signé la licence, ni partagé d’informations concernant les sponsors, les finances ou les contrats avec les candidats. MGEO regrette également l’exclusion de l’avocat des droits humains Coenie Kukkuk, juré depuis quinze ans, et le retour du défilé en maillot, justifié par un partenariat commercial auquel MGEO n’aurait pas eu accès.

  Dans une réponse officielle, Bram Bierkens rejette les critiques et confirme que le concours aura bien lieu. Il accuse MGEO de n’avoir fourni ni soutien ni communication adéquate. "Durant plus d’un an, nous avons préparé MGE 2025 Amsterdam avec passion, en construisant un programme fort, des partenariats solides, des lieux uniques, et un show final spectaculaire sur le Dam", déclare YDS Events. "Ce que nous avons voulu faire va bien au-delà d’un simple concours. Nous voulions créer une plateforme de sens."

   

  YDS Events a également annoncé avoir enregistré la marque "Mr. Gay Europe" et le logo à son nom, ceux-ci n’étant pas encore officiellement déposés. « Pour tous les partenaires de MGE 2025 Amsterdam, rien ne change », affirme Bierkens. "L’événement aura lieu comme prévu, avec le soutien de MainStage Pride Amsterdam, d’anciens lauréats et de nombreux partenaires."

  Lees meer

• Heisa over organisatie van Mister Gay Europe verkiezing in Amsterdam

  Jul 21, 2025 Marc Dirix

  Er is ophef ontstaan over de Mister Gay Europe-verkiezing die op 1 augustus doorgaat in Amsterdam. Terwijl op de sociale media-accounts van de verkiezing de voorbije dagen de kandidaten en de eerste juryleden werden voorgesteld, liet de Mister Gay Europe-organisatie (MGEO) weten dat ze alle banden verbreekt met YDS Events, het bedrijf van Bram Bierkens dat de organisatie van het event in Amsterdam op zich neemt. “We hebben tot onze grote teleurstelling via een persbericht één week voor het event moeten vernemen dat het 'MGE Office' de samenwerking stopzette”, laat YDS Events weten. Ondanks het dreigement van MGEO om de in Amsterdam verkozen Mister Europe niet officieel te erkennen, gaat het evenement gewoon door zoals gepland.

  Mister Gay Europe werd in 2005 voor het eerst georganiseerd door Morten Rudå en Tore Aasheim, tijdens EuroPride in Oslo. In de jaren die volgden, werd de verkiezing uitbesteed aan verschillende nationale organisatoren en producers, die het evenement in diverse landen organiseerden onder toezicht van MGEO. Twee jaar geleden werd de verkiezing tijdelijk stopgezet om het format te herwerken. Dat resulteerde vorig jaar in de verlenging van de titel van Mister Gay Europe Tim Kusters tot augustus dit jaar, en de aankondiging dat er in Nederland een nieuwe verkiezing zou plaatsvinden. Ook werd aangekondigd dat de opvolger van de in Amsterdam verkozen Mister Gay Europe volgend jaar gekozen zal worden tijdens een cruise.

  Voor de organisatie van de verkiezing in Amsterdam werd beroep gedaan op Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens en diens firma YDS Events. De finale staat gepland op 1 augustus, aan de vooravond van Amsterdam Pride, op de Dam.

  Maandagavond stuurde MGEO een persbericht uit waarin werd aangekondigd dat alle banden met Bram Bierkens en YDS Events worden verbroken. De verkiezing in Amsterdam wordt niet langer erkend als officieel Mister Gay Europe-evenement, en de winnaar zal de titel dus niet kunnen dragen. Uit het persbericht blijkt dat MGEO enkele eisen had gesteld die volgens hen niet zijn nagekomen, en dat er geen overleg of communicatie is geweest over de editie in Amsterdam. YDS Events zou volgens MGEO de licentieovereenkomst nog niet ondertekend hebben. Bovendien zou MGEO geen inzage hebben gekregen in sponsorcontracten, de boekhouding van het evenement, de deelnemerscontracten of andere documenten. Ook zou het verzoek van MGEO om mensenrechtenadvocaat Coenie Kukkuk — al 15 jaar jurylid — als jurylid en verantwoordelijke voor het schriftelijke examen op te nemen, zijn geweigerd. Verder hekelt MGEO de herintroductie van het badpakken-/ondergoeddefilé, dat de afgelopen jaren afwezig was. Volgens YDS Events gebeurde dat op vraag van een ondergoedsponsor.

  In een eigen persbericht weerlegt Bram Bierkens de kritiek van MGEO en kondigt hij aan dat de verkiezing gewoon doorgaat zoals gepland. Hij schuift de schuld voor de gebrekkige communicatie volledig in de schoenen van MGEO. “Meer dan een jaar lang hebben wij met hart en ziel gewerkt aan de voorbereidingen van MGE 2025 Amsterdam — van een krachtig inhoudelijk programma tot unieke locaties, sterke partnerships met hotels en culinaire restaurants, en een spectaculaire finaleshow op de Dam tijdens Pride”, staat te lezen in het persbericht van YDS Events. “Met deze editie wilden we méér doen dan een verkiezing. We wilden bouwen aan een platform met betekenis. Vanuit die ambitie namen we verantwoordelijkheid op ons, ondersteund door sterke lokale partners, een geweldig team en een nieuwe generatie finalisten die zich inzetten voor zichtbaarheid en verandering. Helaas was de samenwerking met het 'MGE Office' verre van wat wij gehoopt of verwacht hadden. Er was nagenoeg geen communicatie, geen betrokkenheid en geen financiële of inhoudelijke ondersteuning. Meetings werden geannuleerd, visies gewijzigd, afspraken verbroken. Dit maakte een werkbare samenwerking onmogelijk.”

  Ook betreurt YDS Events dat ze via een persbericht moesten vernemen dat de samenwerking werd stopgezet. “De manier waarop dit gebeurde — zonder overleg, zonder transparantie en zonder respect voor alle geleverde inspanningen — is onprofessioneel en niet ethisch. Maar het bevestigt wel het patroon van hoe het 'MGE Office' de afgelopen jaren opereerde. Finalisten en titelhouders van vorige edities werden aan hun lot overgelaten. Er was amper begeleiding, geen opbouwend netwerk en geen strategie. Winnaars moesten alles zelf uitzoeken — een aanpak die wij fundamenteel wilden veranderen.”

  Om hun werk en de toekomst van het project te beschermen, registreerde YDS Events de merknaam 'Mr. Gay Europe' en het bijhorende logo, die nog niet officieel gedeponeerd waren. “Voor alle betrokkenen bij MGE 2025 Amsterdam verandert er niets”, aldus Bram Bierkens. “Alle afspraken, communicatie en organisatie verlopen via YDS Events. Het evenement gaat zoals gepland door — met de volle ondersteuning van MainStage Pride Amsterdam, verschillende voormalige winnaars, en ons groeiend netwerk aan betrokken partners. Wij blijven, met respect voor iedereen die dit project een warm hart toedraagt, met volle overtuiging bouwen aan een krachtige, positieve en toekomstgerichte editie van MGE 2025 Amsterdam.”

  Lees meer

• Mika komt met nieuwe tournee ook naar Brussel

  Jul 8, 2025 Marc Dirix

  Mika komt op vrijdag 20 februari opnieuw naar Vorst Nationaal. Het is meteen ook de enige Belgische stop van zijn nieuwe Spinning Out Tour.

  Mika brak in 2007 door met zijn debuutalbum Life in Cartoon Motion. Zijn eerste hit Grace Kelly bereikte toen in bijna heel Europa de top van de hitparades. In de jaren daarna volgden onder meer We Are Golden, Elle me dit en Popular Song, een duet met Ariana Grande.

  Naast artiest is hij ook actief als co-presentator van de David Di Donatello Awards in Italië, coach bij La Voz in Spanje en The Voice in Frankrijk, én als presentator van de Britse succesreeks The Piano. Zijn meest recente Franstalige album Que Ta Tête Fleurisse Toujours werd zowel door het publiek als door critici enthousiast onthaald. De clip voor het ontroerende C’est la Vie werd opgenomen in Vorst Nationaal.

  Na zijn succesvolle passage in december 2024 keert Mika terug naar Vorst Nationaal, dit keer met een gloednieuw album dat later dit jaar verschijnt.

   

  Tickets voor zijn optreden zijn vanaf vrijdag 11 juli om 11 uur te koop.

  Lees meer

• Bram Bierkens en Raf Van Puymbroeck trouwen in stijl

  Jul 7, 2025 Marc Dirix

  Afgelopen zaterdag zijn Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens en TrinXX-frontman en voormalig Mister Gay Europe Raf Van Puymbroeck in het huwelijk getreden. Dat gebeurde onder grote belangstelling.

  Bram Bierkens en Raf Van Puymbroeck leerden elkaar kennen toen Raf meedeed aan de preselecties voor de Mister Gay Belgium-verkiezing van 2016. Van Puymbroeck won die verkiezing en werd daarna ook verkozen tot Mister Gay Europe. Na afloop van zijn misterschap liet hij weten dat hij meer voelde dan vriendschap voor Bram Bierkens. Sindsdien vormden de twee een koppel. Afgelopen zaterdag werd hun liefde definitief bezegeld met een uitgebreid huwelijk op drie locaties.

  De grote dag begon voor het gelukkige koppel in het stadhuis van Antwerpen, waar eerste minister Bart De Wever het koppel verwelkomde. Beide bruidegommen droegen een creatie van Nicky Vankets. Nadat het huwelijk voltrokken was door de ambtenaar van de burgerlijke stand, liep het koppel over een witte loper naar buiten en poseerden ze voor foto’s op een grote regenboogvlag.

  Vanuit het stadhuis trok het hele gezelschap naar de Gratiekerk, waar het huwelijk tussen Bram en Raf ceremonieel werd voltrokken door dragqueen Dina Price. Een speciale rol was weggelegd voor de naaktkat van het koppel, die in een op afstand bestuurde mini-sportwagen de ringen naar het altaar bracht.

  Zaterdagavond werd er verzameld aan het Straatsburgdok, waar feestzaal Dock3 werd omgetoverd tot huwelijkslocatie. Het avondfeest werd opgeluisterd door verschillende artiesten, waaronder Arno Louwette en Jelle Van Dael. Voor het feest helemaal losbarstte, kwam Raf als een witte prins op een paard binnengereden, om daarna samen met zijn kersverse man de openingsdans te doen.

   

  Foto: Facebook/Bram Bierkens

  Lees meer

• Koninklijke onderscheiding voor André van Duin

  Jul 3, 2025 Marc Dirix

  De Nederlandse komiek en presentator André Van Duin is door Koning Filip benoemd tot Officier in de Kroonorde voor zijn bijzondere verdiensten in het versterken van de culturele band tussen België en Nederland.

  Van Duin krijgt zijn lintje donderdag in de Belgische ambassade in Den Haag. Hij wordt geprezen voor zijn "warme humor, maatschappelijke betrokkenheid en jarenlange artistieke carrière" waarmee hij zowel in Nederland als in Vlaanderen populair is.

   De 78-jarige van Duin ontvangt al voor de derde keer koninklijke lof. Hij werd in 1993 door de toenmalige Nederlandse koningin Beatrix benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en werd in 2011 bevorderd tot Officier in die orde.

  Foto: Wikimedia/DWDD

  Lees meer

• Tom De Cock verhuist naar JOE

  Jun 19, 2025 Marc Dirix

  Tom De Cock ruilt Qmusic in voor JOE, waar hij dit jaar samen met Rani De Coninck de avondspits zal presenteren. De nieuwe tandem bouwt verder op het succes van de avondspits, mét een extra uur luisterplezier: van 16u00 tot 19u00.

  Tom De Cock is al jaren een vaste waarde in radioland, maar een plek bij JOE is nieuw voor hem. De voorbije jaren bouwde hij elke weekavond op Qmusic aan een trouwe community van luisteraars. Vanaf eind augustus vormt hij samen met Rani De Coninck een gloednieuw duo bij JOE.
  “Ik heb altijd al een dikke boon gehad voor JOE. Die muziek, die vibe... het spreekt me steeds meer aan en het voelt gewoon als hét moment om de sprong te wagen. Of zoals ik het zelf zeg: tijd om eindelijk een beetje volwassen te worden (lacht). Ik besef heel goed dat er een gigantische golf aan nieuwigheden op mij afkomt, maar ik ben van plan om daar stevig op te surfen. En dan ook nog naast Rani mogen staan? Spannend én een enorme eer. Zij is een icoon en één van mijn jeugdidolen, maar tegelijk zo toegankelijk en warm. Ik voel nu al dat we elkaar perfect gaan aanvullen," vertelt Tom De Cock. Wie hem vervangt bij Qmusic wordt later bekendgemaakt.

   

  Ook Rani De Coninck kijkt uit naar het nieuwe hoofdstuk.
  "Ik heb 9 jaar lang met veel plezier naast Raf gestaan. We hebben samen ontzettend mooie radio gemaakt, en ik ben blij dat hij zich bij JOE Gold helemaal zal kunnen smijten op zijn grote liefde: de muziek. In de avondspits starten we met Tom erbij aan iets nieuws. Hij is scherp, slim, maar ook warm en oprecht – een mooie combinatie. We hebben nu al een goede klik, dus ik ben benieuwd wat dat straks in de studio zal geven. Ik voel aan alles: dit wordt iets met pit en warmte, perfect om de avond in te zetten."

  Lees meer

• Red Sebastian levert nieuw anthem voor Antwerp Pride

  Jun 12, 2025 Marc Dirix

  De nieuwe single van Red Sebastian, ‘Slay’, is meteen ook het nieuwe anthem voor de komende Antwerp Pride.“Slay is meer dan alleen een catchy nummer – het is een anthem dat staat voor durf, authenticiteit en zelfvertrouwen,” vertelt Red Sebastian. “De lyrics moedigen iedereen aan om hun ware zelf met trots te tonen. Het is een muzikale knipoog die zegt: je hoeft jezelf niet te verstoppen – je mag er helemaal zijn, precies zoals je bent.”

  Red Sebastian was vorig jaar al één van de smaakmakers van Antwerp Pride. Hij zette toen het Rivierenhof op zijn kop tijdens de Opening Party en gaf tijdens de Antwerp Pride Parade een gesmaakt optreden op de truck van de organisatie. Dit jaar staat hij op 10 augustus op het podium van het Antwerp Pride Closing Festival, waar hij uiteraard ‘Slay’ live zal brengen.

  De organisatoren van Antwerp Pride zijn alvast erg enthousiast over de samenwerking: “Antwerp Pride is zeer blij om een nieuw anthem te kunnen aankondigen, dat het lijflied zal worden van Antwerp Pride 2025. Dat we hiervoor opnieuw kunnen samenwerken met Red Sebastian maakt het alleen maar mooier. Slay vat perfect samen waar Antwerp Pride onder meer voor staat: aanvaarding, verbinding en een veilige plek waar iedereen zichzelf kan zijn. Slay is dan ook de perfecte opvolger voor de vorige anthems van Natalia (Shalala Dingdong) en Jessy (Love is Love). Vorig jaar kleurde Red Sebastian het OLT al vuurrood van passie tijdens de Opening Night. We zijn er zeker van dat hij op zondag 10 augustus de Scheldekaaien in vuur en vlam zal zetten."

  “Antwerp Pride is voor mij een moment van thuiskomen. Een plek waar liefde en vrijheid samenkomen, en waar we elkaar echt zien. Dat ik daar nu ook muzikaal aan mag bijdragen, voelt bijzonder en oprecht,” aldus Red Sebastian.

   

  Ook dit jaar vindt de aftrap van Antwerp Pride plaats in het OLT Rivierenhof. Op 7 augustus kun je er terecht voor optredens van onder meer Sandrine, Koen Crucke, Miss Travestie België 2025, DJ Dr. T. & Laurens Luyten en Allessio. Meer informatie over de openingsavond vind je op de website van het OLT Rivierenhof.

  Foto: EMG

  Lees meer

• Minister Beenders criticizes VRT MAX for giving a platform to homophobic influencer

  Jun 4, 2025 Marc Dirix

  In the Social Affairs Committee, Minister for Persons with Disabilities and Equal Opportunities Rob Beenders (Vooruit) elaborated on his earlier comment regarding the documentary on the homophobic influencer Andrew Tate, which remains available on the VRT MAX streaming platform without any context.
  “Andrew Tate has a significant influence on social media and became particularly well known for his homophobic and also misogynistic statements,” said Beenders. “And it is mainly because of these statements that he has gained such a following on social media, especially among younger audiences. I find that quite concerning.”

  In the documentary, Tate’s statements are shown unfiltered. “Some of the explicit footage is deeply troubling, especially considering the impact it can have on youth. For example, the exploitation of girls to build his company and earn millions is shown uncensored — including clips in which the profits are applauded. In another scene, he presents his lifestyle as the dream of every teenage boy.”

  For Minister Beenders, these messages are problematic, and the documentary offers a one-sided perspective by only using existing footage without critical context or analysis. He is also concerned that the homophobic influencer is being given a platform via VRT MAX until the end of August to spread his homophobic and misogynistic views.

   

  However, media oversight does not fall within Minister Beenders’ remit, and he cannot officially contact VRT about the documentary. “What does fall under my responsibility is the promotion of an inclusive society and a policy focused on equal opportunities, regardless of sexual orientation, gender identity or other protected characteristics. In line with that mission, I will continue to work actively to protect the rights of LGBTI+ people and to combat discrimination and hate speech, both online and offline,” said the minister on Tuesday in the Social Affairs Committee.

  Lees meer

• Rob Beenders déplore que l’influenceur homophobe bénéficie d’une tribune

  Jun 4, 2025 Marc Dirix

  Lors de la commission des Affaires sociales, le ministre en charge des Personnes handicapées et de l'Égalité des chances, Rob Beenders (Vooruit), a apporté des précisions sur son commentaire précédent concernant le documentaire sur l’influenceur homophobe Andrew Tate, toujours disponible sur la plateforme de streaming VRT MAX sans mise en contexte.
  « Andrew Tate exerce une influence considérable sur les réseaux sociaux et s’est fait connaître notamment par ses propos homophobes, mais aussi misogynes », a déclaré Beenders. « C’est en grande partie grâce à ces propos qu’il a acquis une large audience, surtout chez les jeunes. Je trouve cela personnellement très préoccupant. »

  Dans le documentaire, les propos de Tate sont montrés sans filtre. « Il est inquiétant de voir certaines images explicites, surtout en raison de l’impact potentiel sur les jeunes. Par exemple, l’exploitation de jeunes filles pour monter son entreprise et gagner des millions est montrée sans censure, avec des séquences où les montants générés suscitent des applaudissements. Dans un autre extrait, il présente sa vie comme le rêve de tout adolescent. »

  Pour le ministre, ces messages sont problématiques, et le documentaire présente une perspective biaisée en utilisant uniquement des images existantes sans contextualisation ni analyse critique. Il juge également préoccupant que l’influenceur homophobe bénéficie d’une plateforme sur VRT MAX jusqu’à fin août pour diffuser ses propos homophobes et misogynes.

   

  Les médias ne relèvent toutefois pas de la compétence du ministre Beenders, qui ne peut donc officiellement pas contacter la VRT à ce sujet. « Ce qui relève bien de ma compétence, c’est de promouvoir au maximum une société inclusive et de mettre l’accent sur une politique d’égalité des chances, indépendamment de l’orientation sexuelle, de l’identité de genre ou d’autres caractéristiques protégées. Dans ce cadre, je continuerai à m’engager activement pour la défense des droits des personnes LGBTI+ et contre les discours de haine et la discrimination, tant en ligne que hors ligne », a conclu le ministre mardi en commission.

  Lees meer

• Minister Beenders hekelt dat homofobe influencer podium krijgt op VRT MAX

  Jun 4, 2025 Marc Dirix

  In de commissie Sociale Zaken heeft minister voor Personen met een Handicap en Gelijke Kansen Rob Beenders (Vooruit) meer uitleg gegeven over zijn eerdere opmerking dat de reportage over de homofobe influencer Andrew Tate zonder duiding nog steeds te zien is op het streamingplatform VRT MAX.
  “Andrew Tate heeft een aanzienlijke invloed op sociale media en is vooral bekend geworden door zijn homofobe, maar ook zijn vrouwonvriendelijke uitspraken”, aldus Beenders. “En het is vooral door die uitspraken dat hij een grote aanhang heeft gekregen op sociale media, vooral onder jongere doelgroepen. Dat vind ik persoonlijk vrij zorgwekkend.”

  In de documentaire worden de uitspraken van Tate ongefilterd getoond. “Het is verontrustend om sommige expliciete beelden te zien, vooral gezien de impact die dit kan hebben op jongeren. Bijvoorbeeld de exploitatie van meisjes om zijn bedrijf op te zetten en miljoenen te verdienen. Die beelden worden gewoon ongesensureerd getoond, inclusief fragmenten waarin wordt geapplaudisseerd voor de bedragen die hij op die manier genereerde. In een ander fragment presenteert hij zijn leven als de droom van elke tienerjongen.”

  Voor minister Beenders zijn deze boodschappen problematisch, en toont de documentaire een eenzijdig perspectief door uitsluitend bestaand beeldmateriaal te gebruiken zonder kritische context of analyse. De minister vindt het ook zorgwekkend dat de homofobe influencer via VRT MAX tot eind augustus een platform krijgt om zijn homofobe en vrouwonvriendelijke uitspraken te verspreiden.

   

  Media vallen echter niet onder de bevoegdheid van minister Beenders, en hij kan dus officieel geen contact opnemen met de VRT over de documentaire. “Wat wel onder mijn bevoegdheid valt, is het maximaal bevorderen van een inclusieve samenleving, het focussen op het beleid voor gelijke kansen, ongeacht seksuele geaardheid, genderidentiteit of andere beschermde kenmerken. En in lijn met dat doel zal ik actief blijven werken aan de bescherming van de rechten van LGBTI+-personen en de strijd tegen discriminatie en haatzaaiende uitlatingen tegen verschillende doelgroepen, zowel online als offline”, zo zei de minister dinsdag in de commissie Sociale Zaken.

  Lees meer