Een app die beweert de seksuele geaardheid te kunnen bepalen op basis van een genetische test zorgt voor heel wat onrust. Tegen de app, die wordt aangeboden door het Brusselse bedrijf GenePlaza, een spin-offbedrijf van de VUB, loopt momenteel een petitie op Change.org. Maar ook de Wetstraat ligt wakker van de app. "Dit commerciële initiatief misbruikt een recente wetenschappelijke studie om snel geld te verdienen. Niet alleen is dit initiatief stuitend maar het betreft tevens een vorm consumentenbedrog", aldus senator Stephanie D’Hose (Open Vld). Een consument die ingaat op het aanbod koopt immers gebakken lucht. Senator D’Hose vraagt dan ook aan de Minister voor Werk, Economie en Consumentenzaken die tevens bevoegd is voor gelijke Kansen, Nathalie Muylle (CD&V) om deze app. te laten onderzoeken door de economische inspectie wegens consumentenbedrog.
Voor de oorsprong van de app moeten we enkele maanden terug de tijd in gaan. De app speelt in op de recente onderzoeksresultaten van een wetenschappelijke studie die zich baseert de erfelijkheid van seksuele geaardheid die eind augustus in het wetenschappelijk tijdschrift Science verscheen en van de hand is van professor Andrea Ganna van de Harvard Medical School in Boston. Uit de studie bleek dat vijf genvarianten vaker voorkwamen bij diegenen die minstens één keer seks hadden gehad met mensen van hetzelfde geslacht.
Eén van de belangrijkste besluiten is net dat deze studie het einde inluidt van het simplistische idee dat er zoiets als één homo-gen bestaat. Homoseksualiteit is veel complexer dan het idee dat er één gen bestaat dat alles bepaalt. Genetische factoren spelen een rol, maar omvatten slechts een deel van het verhaal.
Geneplaza biedt op zijn website verschillende apps aan die gebruik maken van een genetische test en waarmee je je afkomst, luikende gezondheidsproblemen, intelligentie te weten kunt komen en ook of je een genetische aanleg hebt voor overgewicht of slaapstoornissen. In dat rijtje zit dus nu ook de bepaling van de seksuele geaardheid.
De onderzoekers van de Harvard Medical School zelf stellen expliciet dat de onderzoeksresultaten en het genetische effect dat zij vonden in de algemene populatie zichtbaar is, maar dat deze niet voorspellend werkt op individueel niveau. Dat is echter wat de app pretendeert te kunnen doen.
De desbetreffende wetenschappers stuurden ondertussen een brief naar het bedrijf met het verzoek de misleidende informatie te verwijderen en het liefst nog de hele app te wissen en ze hebben hiertoe eveneens een petitie opgestart op Change.org. Die petitie is momenteel reeds door 1.600 mensen ondertekend. Geneplaza biedt de app nog wel aan in hun winkel maar plaatste er wel de disclaimer “Deze app is geen diagnose” erbij.
Deze app neigt naar fraude, aldus senator Stephanie D’Hose: “Deze app. is manifest onwetenschappelijk en verkoopt lucht. Het is regelrecht consumentenbedrog en het moet ook als dusdanig behandeld worden door de desbetreffende inspectiediensten.”.
Senator D’Hose heeft alvast een parlementaire vraag ingediend voor de Minister van Werk, Economie en Consumenten waarin zij ervoor pleit om deze app. te laten onderzoeken door de economische inspectie.
Journalist Emily Mullin van de technologieblog OneZero ging op zoek naar de oorsprong van de aangeboden app. Die werd ontwikkeld door de Londense start-up Insolent. Eén van de ontwerpers in Joël Bellenson die volgens zijn LinkedIn-profiel momenteel in Oeganda verblijft. In de komende weken wordt daar gestemd over een wet die opnieuw de doodstraf invoert voor homoseksuelen. De bevindingen van Mullin werden ook overgenomen door de technologieblog Futurism die meer uitleg vroegen aan Insolent en GenePlaze. Antwoorden op hun vragen kregen ze niet maar GenePlaza oprichter Alain Coletta liet via Twitter wel weten dat hij op de hoogte is van de situatie in Oeganda en de mogelijke implicaties van de app op zijn platform.
Er zijn dus genoeg redenen waarover de LGBTQ+gemeenschap zich zorgen maakt. “De app. promoveert immers een controversiële en niet wetenschappelijk onderbouwde stelling en dit louter om er snel geld aan te verdienen. We moeten hier dan ook snel en kordaat tegen optreden via de bestaande wetgeving ter bescherming van de consument”, zo besluit besluit D’Hose
Lees meer
