Turkse rechtbank verbiedt LGBTI-jongerenorganisatie

Een rechtbank in Turkije heeft de LGBTI jongerenorganisatie Genç LGBTİ Plus Derneği gesloten. Volgens de rechtbank verspreidde de organisatie beelden die jongeren zouden kunnen aanmoedigen om lesbisch, homo, biseksueel of trans te worden en die in strijd zouden zijn met de openbare zeden en met de Turkse grondwet. ILGA Europe maakt zich zorgen over de sluiting en ziet hierin een escalerend patroon van repressie waarmee Turkse LGBTI organisaties worden geconfronteerd.

De vijf afbeeldingen, die door LGBTI kunstenaars tijdens online Pride activiteiten werden gemaakt, werden door de jongerenorganisatie gedeeld op haar sociale mediakanalen. Tijdens een uitgebreide audit bij verschillende LGBTI organisaties werden de afbeeldingen teruggevonden op de sociale mediakanalen van Genç LGBTİ.

ILGA Europe stelt zich vragen bij de uitspraak van de rechter en trekt tegelijk aan de alarmbel over de duidelijke escalatie van aanhoudende repressieve tactieken. De organisatie stelt vast dat er de voorbije jaren in Turkije een voortdurende achteruitgang zichtbaar is in het respect voor de vrijheid van meningsuiting, vereniging en vreedzame vergadering. LGBTI personen en organisaties worden daarbij onevenredig zwaar getroffen. Zo zijn er herhaalde verboden op Pride evenementen, massale arrestaties van LGBTI activisten en journalisten, het viseren van artistieke en journalistieke expressie en regelgevende en administratieve maatregelen die LGBTI personen blootstellen aan verhoogde risico’s. Daarnaast krijgen LGBTI organisaties ook te maken met verregaande audits vanuit de overheid.

Die audits, die officieel worden voorgesteld als routine toezicht, gaan in de praktijk veel verder dan de gebruikelijke verantwoordingsvereisten voor middenveldorganisaties. Er wordt buitensporige documentatie geëist, wettige expressie en zichtbaarheid worden doorgelicht en organisaties worden onder permanente observatie geplaatst. Deze ongelijke behandeling creëert een klimaat waarin LGBTI organisaties bij voorbaat als verdacht worden beschouwd, wat haaks staat op het principe van gelijkheid voor de wet.

“De sluiting van Genç LGBTI kan hierdoor niet worden gezien als een op zichzelf staande gerechtelijke beslissing”, zo laat ILGA Europe weten. “Ze vormt een duidelijke escalatie binnen een reeds bestaand repressief patroon. De combinatie van discriminerende audits, ruime interpretaties van obsceniteitsbepalingen en administratieve druk toont hoe bestaande wetten worden ingezet om effecten te bereiken die vergelijkbaar zijn met zogenaamde antipropagandawetgeving, zelfs zonder nieuwe wetten in te voeren. Deze aanpak stuurt een ijzingwekkende boodschap naar alle LGBTI organisaties in Turkije. Naleving van bestaande regels biedt geen bescherming en vroegere wettige activiteiten kunnen achteraf gecriminaliseerd worden. Als dit niet wordt aangevochten, dreigt de ontmanteling van middenveldorganisaties via administratieve en gerechtelijke middelen te worden genormaliseerd. Dat verkleint de civiele ruimte verder en ondermijnt democratische waarborgen.”

ILGA Europe roept de Turkse regering op om onmiddellijk een einde te maken aan discriminerende audits van LGBTI organisaties, te stoppen met het misbruiken van zeden en obsceniteitswetten om LGBTI expressie en vereniging te onderdrukken, te zorgen voor eerlijke en onafhankelijke beroepsprocedures in de zaak rond Genç LGBTI en gelijke en niet discriminerende behandeling van alle middenveldorganisaties te garanderen. Tegelijk roept ILGA Europe ook Europese instellingen, internationale partners, middenveldorganisaties en mensenrechtenverdedigers op om het discriminerend gebruik van audits tegen LGBTI organisaties expliciet aan te kaarten in de dialoog met Turkije, de sluiting van Genç LGBTI te beschouwen als een structureel probleem rond rechtsstaat en vrijheid van vereniging, en ervoor te zorgen dat de relaties tussen de Europese Unie en Turkije duidelijke mensenrechtenvoorwaarden bevatten die het middenveld beschermen tegen discriminerende administratieve praktijken.