Today in Queer History: 7 maart 1988
Kort na de release van de film ‘Hairspray’, de eerste mainstream hit van dragqueen, zanger en acteur Divine (19 oktober 1945 - 7 maart 1988), overlijdt de ster in Los Angeles op 42-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaandoening. Divine werd geboren als Harris Glenn Milstead en werd ondermeer bekend door haar werk met filmregisseur John Waters (°22 april 1946). Deze liet Milstead in 1966 voor het eerst in de door hem geregisseerde film ‘Roman Candles’ optreden als de extravagante travestiet Divine. De naam Divine had Waters ontleend aan het boek ‘Our Lady of the Flowers’ van Jean Genet. Ze is bekend voor haar rollen in de films 'Pink Flamingo’s' (1972), 'Female Trouble’ (194) en ’Hairspray’ (1988). Met zijn optredens in theaters en clubs en het uitbrengen van songs kreeg Divine bekendheid in de homoscene en in alternatieve kringen. Het Amerikaanse tijdschrift People noemde hem Drag Queen of the Century. De populariteit van Divine waaide dankzij de single 'Shoot your Shot’ (1985) korte tijd over naar Europa, waar hij veel aanhang kreeg in Engeland, Duitsland en Nederland waar het nummer in de top 10 van de hitlijsten geraakte. Divine identificeerde zichzelf als homo en niet als transgender. Hij weigerde lange tijd om het publiekelijk in de media over zijn seksuele geaardheid te hebben en liet meermaals uitschijnen dat hij wel eens biseksueel zou zijn. Pas in de late jaren 1980 veranderde hij zijn houding en praatte hij openlijk over zijn homoseksualiteit. In 1989 bracht Disney de tekenfilm ‘De Kleine Meermin’ met daarin het op Divine geïnspireerde personage Ursula.
