Stephen Fry ontvangt eredoctoraat van KU Leuven
De Britse verhalenverteller, acteur en televisiemaker Sir Stephen Fry heeft ter gelegenheid van het 600-jarige bestaan van de KU Leuven een eredoctoraat gekregen. De Faculteit Letteren eert hem voor zijn passie voor taal en cultuur, zijn indrukwekkende bijdrage aan het publieke debat, en zijn pleidooi voor een open dialoog over mentaal welzijn.“Sir Stephen Fry belichaamt de waarden waarvoor de Faculteit Letteren staat,” zegt decaan Liesbet Heyvaert.
“Met zijn scherpe pen, grote culturele bagage en ontwapenende openheid toont Stephen Fry wat de kracht van taal vermag. Hij durft moeilijke thema’s aan, spreekt tot het hart én het hoofd, en bouwt bruggen tussen mensen.”
Fry’s briljante taalgevoel en scherpe intellect weten al decennialang een breed publiek te boeien en te prikkelen. Zijn werk snijdt maatschappelijk relevante thema’s aan zoals LGBTQ+-rechten, ongelijkheid en mentale gezondheid. Hij geeft telkens een stem aan wie zelden gehoord wordt.
Als meesterlijk verhalenverteller slaagt Fry erin om complexe thema’s op een toegankelijke manier te verkennen. Zijn moderne bewerkingen van de Griekse mythologie doen oude verhalen herleven, voor jong en oud. Tegelijk toont hij hoe taal, wetenschap en technologie elkaar kunnen versterken in een snel veranderende wereld. “Stephen Fry staat voor waar KU Leuven al 600 jaar voor staat: een kritische maar geëngageerde kijk op de samenleving, diepgeworteld in humanistische waarden. Zijn stem herinnert ons eraan hoe belangrijk dialoog, kennis en medemenselijkheid zijn,” aldus rector Luc Sels.
Het eredoctoraat werd overhandigd tijdens een ceremonie in de Grote Aula van het Maria-Theresiacollege. De promotoren — decaan prof. Liesbet Heyvaert en professoren Geert Brône en Geert Roskam — prezen zijn liefde voor taal, zijn kwaliteiten als verhalenverteller, en de manier waarop hij via verschillende media en platformen een breed publiek weet te bereiken.
Voor Fry is het zijn eerste eredoctoraat op het Europese vasteland. In zijn inspirerende dankwoord had hij een heldere boodschap voor alle studenten — van toen en nu: “Blijf altijd student. Alleen omdat je de muren van deze prachtige stad en universiteit achter je laat, betekent dat niet dat je moet stoppen met leren. Vergeet niet hoe het is om een zonderling te zijn. Een ketter, een twijfelaar. Iemand die zich verwondert, die zoekt, die blijft ontdekken,” aldus Sir Stephen Fry.
foto: KU Leuven
