LGBTQ-film Julian mag Film Fest Gent openen

Julian, het langspeeldebuut van de Belgische regisseur Cato Kusters, is de officiële openingsfilm van Film Fest Gent 2025. Julian, geïnspireerd op het gelijknamige boek van Fleur Pierets, is een ontroerend en meeslepend portret van twee vrouwen die smoorverliefd zijn en beslissen om te trouwen in alle landen waar dat mag.

Tegelijk fragiel en ruw vertelt Julian het verhaal van twee vrouwen: Fleur en Julian. Na een onverwachte ontmoeting slaan de vonken over. Wanneer Julian Fleur ten huwelijk vraagt, ontstaat bij Fleur het gedurfde idee om te trouwen in elk land waar twee vrouwen dat mogen. Wat begint als een droom, groeit uit tot een ambitieus plan. Gedreven door liefde en een alsmaar groeiend gevoel van noodzaak wagen ze de sprong en beginnen ze aan hun unieke “wereldtournee van de liefde”. Na slechts vier ceremonies komt hun project echter tot een onvermijdelijke, pijnlijke stilstand.

Drie jaar nadat ze met haar kortfilm Finns Hiel de prijs voor beste Belgische studentenkortfilm won, keert Cato Kusters terug naar Film Fest Gent. Met haar eerste langspeler, Julian, zal ze de 52ste editie van het festival openen, dat plaatsvindt van 8 tot en met 19 oktober. Daarmee wordt Cato Kusters met haar 26 jaar de jongste regisseur ooit die FFG mag openen. De film beleeft bovendien zijn wereldpremière op het internationale filmfestival van Toronto op zaterdag 6 september.

Het idee voor Julian ontstond toen Cato Kusters enkele jaren geleden een radio-interview hoorde met Fleur Pierets over Project 22: samen met haar grote liefde Julian P. Boom wilde de schrijver, kunstenaar en activist trouwen in elk land waar het huwelijk tussen twee vrouwen op dat moment legaal was. Het koppel startte hun performance art-project in 2017, maar moest een jaar later, na vier huwelijken, plots stoppen. Pierets verwerkte haar rouw, liefde en herinneringen in haar debuutmemoires Julian.

Kusters werd enorm geraakt door het verhaal en voelde een grote verantwoordelijkheid om het op de juiste manier te vertellen. “Het is een krachtig verhaal dat relevant blijft, zeker in een tijd waarin de rechten van zoveel mensen onder druk staan,” aldus de jonge filmmaker.

Cato Kusters schreef het filmscenario samen met de bekroonde scenarist Angelo Tijssens, die internationaal veel lof oogstte voor zijn scenario’s voor de films van Lukas Dhont. Na Girl en Close opent Tijssens met Julian voor de derde keer Film Fest Gent als (co)scenarist. Ook voor de gebroeders Dhont betekent Julian een terugkeer naar het festival. De film werd geproduceerd door Michiel en Lukas Dhont via hun productiehuis The Reunion.

De score werd gecomponeerd door het duo Evgueni en Sacha Galperine, dat eerder muziek maakte voor Andrey Zvyagintsev’s Loveless, de Netflix-serie Baby Reindeer en FFG Explore Award-winnaar Gagarine.

In de hoofdrollen schitteren Nina Meurisse en Laurence Roothooft. Bijrollen worden vertolkt door Rosalia Cuevas, Peter Seynhaeve, Zach Hatch, Jennifer Heylen, Yannick De Coster, Joep van der Geest, David Coburn en Claire Bodson.

De 52ste editie van Film Fest Gent vindt plaats van 8 tot en met 19 oktober 2025.