Mister Gay Belgium Imran Nawaz niet welkom op Mister Gay Universe verkiezing
Dit najaar wordt voor het eerst een Mister Gay Universe-verkiezing georganiseerd in India. Deze verkiezing komt bovenop de verschillende nationale Mister Gay-wedstrijden en de Mister Gay World-verkiezing. Op de website van de Mister Gay Europe-organisatie (MGEO) is de zoektocht naar Europese kandidaten gelanceerd. “De lancering van Mister Gay Universe betekent een gedurfde stap vooruit in onze inzet voor een meer inclusieve en versterkte LGBTQIA+-gemeenschap,” aldus de Raad van Bestuur van de Mister Gay Universe Trust. Opmerkelijk is wel dat de huidige Mister Gay Belgium, Imran Nawaz, niet mag deelnemen.
De reden voor deze uitsluiting is het conflict tussen MGEO en Mister Gay Belgium-organisator Bram Bierkens, die dit jaar ook de Mister Gay Europe-verkiezing in Amsterdam organiseerde. Kort voor die verkiezing — die vorige week plaatsvond en gewonnen werd door de dertigjarige Zwitserse kinderarts en brandweerman Michael Pereira — liet MGEO weten dat het de samenwerking met Bram Bierkens en diens firma had stopgezet. Bierkens registreerde op zijn beurt het merk en het logo dat tijdens de verkiezing in Amsterdam werd gebruikt. In een persbericht stelde MGEO dat de winnaar van de verkiezing in Amsterdam niet als officieel erkend zou worden. In de aanloop naar de finale stuurde MGEO bovendien een brief naar alle finalisten met daarin de boodschap dat zij geen sancties zouden krijgen bij deelname aan de verkiezing in Amsterdam, maar dat ze in geval van winst ook niet konden rekenen op de ondersteuning die MGEO normaal biedt tijdens en na de jaarlijkse finale.
Enkele dagen voor de finale werd de Mister Gay Universe-wedstrijd toegevoegd aan de internationale kalender. Deze verkiezing vindt in november voor het eerst plaats in het Indiase Mumbai. Het evenement legt de nadruk op hiv-bewustwording en mentale gezondheid, en wil stigma’s aanpakken en pleiten voor een holistische benadering van welzijn binnen de LGBTQIA+-gemeenschap.
“We zijn verheugd om dit nieuwe platform tot leven te brengen en kijken uit naar de ongelooflijke kansen die het zal creëren op het vlak van zichtbaarheid, representatie en belangenbehartiging,” aldus de Raad van Bestuur van de Mister Gay Universe Trust.
“Het evenement brengt nationale vertegenwoordigers van over de hele wereld samen, die zullen strijden in talentenshows, interviews en modeshows, terwijl ze belangrijke LGBTQIA+-thema’s uitdragen.”
De selectie van Europese kandidaten gebeurt door MGEO-voorzitter Tore Aasheim. In de oproep staat dat mannen die hun nationale Mister Gay-titel hebben gewonnen zich kandidaat kunnen stellen. Er geldt echter een uitzondering: kandidaten die hun titel behaalden via een door Bram Bierkens georganiseerde verkiezing mogen niet deelnemen. Als die uitsluiting gehandhaafd wordt, betekent dat dat zowel de huidige Mister Gay Belgium, Imran Nawaz, als de nieuw verkozen Mister Gay Europe, Michael Pereira, worden uitgesloten.
Via een achterpoortje kan Pereira echter wél deelnemen: hij werd namelijk geregistreerd en geselecteerd als de Zwitserse kandidaat via de officiële MGEO-website, vóór zijn deelname aan de Amsterdamse verkiezing. Dit betekent dat Imran, die in Amsterdam tot eerste ere-heer verkozen werd, alleen kans maakt als hij zich individueel kandidaat stelt, en dus niet als Mister Gay Belgium. Dat volgt uit de selectieprocedure voor landen zonder officiële Mister Gay-verkiezing of wanneer producenten zich niet aanmelden.
“Als de afgevaardigden en/of nationale producenten van dit jaar zich niet vóór 10 augustus aanmelden, dan kan iedereen met een Europees paspoort die zich identificeert als man en homoseksueel zijn interesse kenbaar maken. Iedereen zal een interviewronde moeten doorlopen met een aparte MGU-commissie voordat hij zijn ticket naar Mumbai kan boeken.”
