Voor de editie van 2026 stelden maar liefst 114 kandidaten zich kandidaat. Na een eerste selectie werden 24 kandidaten op 25 april uitgenodigd in Domein Polderwind in Zuienkerke voor een professionele juryproef. Na verschillende uitdagingen werden uiteindelijk de “Gouden 12”-finalisten geselecteerd die het traject richting finale verderzetten. De elfde editie van Mister Gay Belgium wordt afgesloten met een feestelijke finale op zaterdag 29 augustus 2026 in Theater Elckerlyc in Antwerpen.

Dit zijn de twaalf finalisten:

Dit jaar koos de organisatie van Mister Gay Belgium er opnieuw voor om het Opvanghuis Brussel financieel te steunen en in de kijker te zetten. Dat is een noodopvang- en ondersteuningsstructuur voor LGBTQIA+-personen tussen 18 en 25 jaar die omwille van hun seksuele geaardheid en/of genderidentiteit worden uitgesloten. De organisatie grijpt ook vroegtijdig in bij situaties waarbij LGBTQIA+-jongeren geconfronteerd worden met discriminatie of geweld en vrezen dat ze door hun familie uit huis worden gezet.

Lancering 'Ik ben er'-campagne

Tijdens de voorstelling van de twaalf finalisten werd ook de “Ik ben er”-campagne afgetrapt, waarmee het belang van zichtbare allies in onderwijs, sport, jeugdwerk en cultuur wordt benadrukt. De campagne moedigt iedereen aan om de “Ik ben er”-pin te dragen als symbool van steun en inclusie.

De pin werd ontworpen door kunstenaar Denis De Gloire en staat symbool voor het doorbreken van hokjesdenken en het doorbreken van isolement. Uit onderzoek blijkt immers dat één op de drie LGBTQIA+-jongeren zich onveilig voelt op school en dat 41 procent van de jongeren LGBTQIA+-personen niet als gelijkwaardig beschouwt.

Meer dan 109 mannen stelden  zich dit jaar kandidaat voor de Mister Gay Belgium verkiezing. Daaruit werden uiteindelijk twaalf finalisten gekozen die de afgelopen maanden een intensief programma met allerlei workshops volgden en een eigen campagne uitwerkten met een zelf gekozen thema. Zaterdagavond moesten de twaalf kandidaten ten slotte  nog het beste van zichzelf laten zien in een spetterende show en voor een jury van bekende Vlamingen.

Maarten Truijen is  33 jaar, woont in het Limburgse Kinrooi en heeft een eigen praktijk als spiritueel coach en had nooit verwacht dat hij de nieuwe Mister Gay Belgium zou worden toen hij zich begin dit jaar kandidaat stelde. “Mijn doel was voornamelijk de wereld een stukje mooier te maken. Mijn intentie is gewoon liefde verspreiden, een beetje zelfliefde en liefde voor anderen. Ik denk dat  de wereld daar na een paar sombere jaren echt nood aan heeft.”

Dat was ook het thema samen met zelfdodingen waar Maarten zich de afgelopen maanden voor inzette en waar hij ook het komende jaar de nadruk zal opleggen. “Zelfliefde en zelfacceptatie vind ik gewoon de belangrijkste waarden die je in het leven kan hebben. Je bent wie je bent. En het stuk zelfdoding omdat ik vind dat je er toch nog teveel mensen zichzelf omwille van hun geaardheid van het leven beroven.”

Tim Küsters (28) uit Lint en Jonas Defruyt (34) uit Oedelem, werden respectievelijk de eerste en tweede ereheer. 

Naast de hoofdtitel van Mister Gay Belgium 2022 werden er ook andere titels uitgereikt: Mister Fotogeniek ging naar de West-Vlaamse Ben Vanhuyse (19). Mister Sympathie was ook voor de Limburger Maarten Truijen en Mister Charity ging eveneens naar Ben Vanhuyse.

Aan de oproep om de 22-jarige, leerkracht lager onderwijs, Joren Houtevels op te volgen als Mister Gay Belgium 2022 gaven meer dan 109 mannen een positief gevolg. Net als de voorbije jaren ging de Mister Gay-organisatie gaat voor de negende keer op zoek naar een man met uitstraling, een sterke persoonlijkheid en bovenal een ambassadeur, rolmodel die gebeten is door de LGBTQI-thematiek.

De kandidaten zullen zich gedurende 7 maanden lang actief inzetten voor en binnen de LGBTQI-gemeenschap met als afsluiter een finale gala dat zal plaatsvinden op zaterdag 12 november 2022 in het hart van Antwerpen - Theater Elckerlyc.

De finalisten

Sasha Clijnen

Leeftijd :  22

Job :  Opvoeder

Woonplaats : Diest (VL-B)

Thema: Genderneutrale opvoeding

Jonas Defruyt

Leeftijd: 34

Job: Sales Advisor Sanitair

Woonplaats: Oedelem (W-VL)

Thema : LGBTQI op de werkvloer / Stigma Bouw

Tim Küsters

Leeftijd: 27

Job:  Digital marketing specialist

Woonplaats:  Lint (ANT)

Thema: LGBTQI met een kinderwens

Dinesh George Lourdes

Leeftijd: 29

Job: Leerkracht Engels

Woonplaats: Antwerpen

Thema: Internationale mensenrechten

Christof Machiels

Leeftijd: 21

Job: Kapper / Make-Up Artist

Woonplaats: Genk (LIM)

Thema: Pesten & Gaybashing

Jeremie Rheau

Leeftijd: 22

Job: chef-patissier

Woonplaats:  Tubize (Wallonië)

Thema:  LGBTQI Tolerantie verhoging 

Luís Tavares da Silva

Leeftijd: 30

Job:  Kinesist

Woonplaats: Gent (O-VL)

Thema: Religie / Discriminatie op werkvloer

Mike Tegelaars

Leeftijd: 31

Job: Touringcar Chauffeur

Woonplaats: Pelt (LIM)

Thema:  Sport & Diversiteit

Thomas Timmerman

Leeftijd: 27

Job: Kapper

Woonplaats:  Ruisbroek (ANT)

Thema: Bodyshaming 

Maarten Truijen

Leeftijd: 33

Job : Zelfstandig Spiritueel Coach

Woonplaats: Kinrooi (LIM)

Thema:  Zelfacceptatie / Zelfdoding

Ben Vanhuyse

Leeftijd: 18

Studie : Begeleider - Zorgkundige

Woonplaats:  Roeselare (W-VL)

Thema: Mentale welzijn / Autisme

Mike Vanmolle

Leeftijd: 26

Job:  Leerkracht secundair onderwijs

Woonplaats:  Bilzen (LIM)

Thema:  Diversifiëren van het onderwijs

Vanaf 10 mei 2022 kan iedereen gratis een stem uitbrengen op één van de 12 finalisten via dé gay lifestyle tv-zender OUTtv. (www.out.tv)

De organisatie is immers op zoek naar twaalf nieuwe kandidaten waarvan er uiteindelijk een de titel van Joren Houtevels zal overnemen. 

Ben jij 18 jaar of ouder? Heb je stijl en een sterke persoonlijkheid en wil je jezelf gedurende één jaar als Mister Gay Belgium engageren om zo het het gezicht  te worden van enkele aantrekkelijke LGBT campagnes en daarnaast nog kans kunnen maken op een mooi prijzenpakket? Schrijf je dan onmiddellijk in via de website van Mister Gay Belgium.

Joren spendeerde als vijftienjarige knaap in 2015 veel tijd op Facebook en kwam zo in contact met wat hij dacht dat een leeftijdsgenoot was. 

"Zijn Facebookprofiel was vrij blanco, maar die persoon zat net zoals ik in de knoop. Iemand die niet zeker was van zijn geaardheid en volop op zoek was naar zijn identiteit. Ben ik homo of niet? Na enkele weken chatten hadden we een vertrouwensband opgebouwd. We zaten in hetzelfde schuitje."

Toen hij op de vraag inging om naaktfoto's uit te wisselen veranderde alles. "Hij wou afspreken om seks te hebben, maar ik wou dat niet. Ik was op dat moment nog steeds niet helemaal zeker of ik homo was of niet. Maar na een paar keer 'neen' te zeggen, begon hij verbaal agressiever te worden. 'Je gaat met mij afspreken of ik stuur de naaktfoto's door naar je familie en vrienden', zei hij." Het werd de start van een opeenvolging aan dreigementen en afpersing. De zogenaamde leeftijdsgenoot met wie Joren chatte, was niet wie hij zei dat hij was, zo blijkt later. "Ik voelde dat er iets niet klopte en heb alle contact verbroken. Uit angst heb ik ook mijn nummer veranderd."

Even lijkt het erop dat de dreigementen stoppen. Die beginnen echter weer toen in 2018 Joren via Grindr werd aangesproken door, wat later dezelfde persoon bleek te zijn die hem ook via Facebook had bedreigd. "Ik had het eerst niet door omdat er geen duidelijke foto's stonden op zijn profiel. Maar na een paar chatberichten, merkte ik dat het dezelfde persoon was als toen in 2015. Ik blokkeerde hem ditmaal ook op Grindr, maar op een of andere manier had hij mijn nieuw nummer gevonden." Joren kreeg een sms van de man waarbij per toeval zijn iCloud mailadres verscheen. "Ik zag dus zijn echte naam en kwam erachter dat het een man van midden de 30 was." 

"Hij begon de naaktfoto's weer boven te halen, stuurde screenshots van de Facebookprofielen van mijn zussen en broers, had mijn adres gevonden en dreigde ermee tot hier te komen. Als ik thuis in mijn bed lag, stuurde hij 'lig je goed?' of als ik in de bib was geweest 'goed gestudeerd in de bib?' Hij wist gewoon altijd waar ik was. Echt psychopatisch gedrag. Het stopte gewoon niet."

Omdat hij zich in het nauw gedreven voelde sprak hij af met de dertiger. "Misschien was ik naïef, maar ik hoopte gewoon dat het stopte als ik er één keer mee afsprak. Ik wilde ook mijn familie beschermen. Ik moest babysitten en hij is me daar komen halen. Hij reed tot aan een stuk verlaten bos in Keerbergen, waarna hij me in de auto seksueel misbruikte."

"Vanaf het moment dat ik in die auto ben gestapt, is alles vaag. Ik was er, maar ik was er eigenlijk niet. Begrijp je? Ik wou niet geloven wat er gebeurde."

Maar ook na die ene avond stopt de afpersing en stalking niet. De man wou opnieuw afspreken en begon seksueel geladen berichten te sturen. Negeren hielp niet. Joren biecht uiteindelijk alles op aan een vriendin, wiens partner bij de politie van Leuven werkt. In 2019 dient hij vervolgens voor de eerste keer klacht in. De politie start een onderzoek. "Na een tweede klacht werd hij opgepakt en een nacht verhoord. Maar wegens te weinig bewijsmateriaal - ik was na de aanranding niet naar de dokter geweest - kon de politie verder niets doen." De man werd vrijgelaten, maar stopte nadien wel met Joren lastig te vallen.

Online daten

In Het Laatste Nieuws geeft Joren ook enkele tips en maatregelen die hij zelf neemt als hij op date gaat met iemand die hij via het internet of een dating-app heeft ontmoet. "Ik bescherm mezelf nu door eerst te videochatten met mijn date, zijn Instagramprofiel te vragen en bij elk afspraakje is er een vriendin op de hoogte. Als ik een eerste keer afspreek, zal dat bovendien overdag zijn en vaak op een openbare plaats."

Bron: Het Laatste Nieuws 

De kandidaten toonden het beste van zichzelf in een bruisend finale gala gevuld met defilés, interviews, debatten  en muzikale acts van onder andere 2Fabiola, Get Ready, Dana Winner, Axel Hirsoux, LolaMcQuuen & Trinxx. Er was ook ruimte voor diepgaande gesprekken over LGBT-thema’s, kunst met een boodschap, en items van wat er allemaal ook in eigen land nog steeds beter kan, om een nog tolerantere en diverse samenleving te bekomen.

 De jury, bestaande uit Roel Vanderstukken, Leah Thys, Koen Crucke, Joyce De Troch, Jo Vally, Kelly Pfaff, Andy Peelman, Kristof Goffin, Luk Wyns, Nick Laenen, Lesley-Ann Poppe, Miriam Jacques prezen Houtevels onder meer vanwege zijn spontaan voorkomen, doelgerichte LGBT campagne en de goede prestatie tijdens de vragenronde.

Mr Gay Belgium 2020 werd normaal bekendgemaakt door Premier Alexander De Croo, maar die liet zich verontschuldigen met een warme videoboodschap, waarin hij aangaf dat hij Mr Gay Belgium een knap initiatief vindt en dat hij er volgend jaar zeker wil bij zijn. Burgemeester van Antwerpen, Bart De Wever, kondigde uiteindelijk de nieuwe Mr Gay Belgium aan.

Houtevels kwam als toekomstige leerkracht tijdens zijn campagne op voor het diversifiëren van het onderwijs en kindverstoting. Zelf werd hij na zijn outing niet meteen aanvaardt door zijn ouders, waardoor hij plots thuis niet meer welkom was.

Roland Javornik (37) uit Hasselt en Glen Mandos (27) uit Pelt, belandde op een tweede en derde plaats.

Naast de hoofdtitel van Mister Gay Belgium 2020 werden er ook andere titels uitgereikt: Mister Fotogeniek ging naar Daan Burghgrave (23). Mister Sympathie was voor Roland Javornik (37) en Mister Charity ging naar de Limburger Glen Mandos (27).

Door COVID-19 werd het aantal toeschouwers in de zaal beperkt, maar voor het eerst in 8 jaar was het gala wél live te bekijken op nationale televisie via OUTtv. 

De verkiezing werd eerder door corona al tweemaal uitgesteld. Organisator Bram Bierkens vond het belangrijk om ook in deze tijdens het gala te laten plaatsvinden. Om zo een signaal te geven dat we het welzijn van de LGBT+ gemeenschap zeker ook nu niet mogen vergeten.

Joren Houtevels krijgt naast de titel ook een toegangsticket voor de Mister Gay Europe en World-verkiezingen, die in betere tijden normaal zullen doorgaan in de UK & Zuid-Afrika.

Tijdens de coronaproof finale van 17 oktober zullen de finalisten van Mister Gay Belgium 2020 trots en zelfverzekerd stralen in verschillende rondes. Daarnaast staan er nog optredens op het programma van de kandidaten zelf én Loredana (2Fabiola), Get Ready, Dana Winner, Trinxx, Axel Hirsoux, Charlotte Campion en Lola Mcqueen.

 Aan het eind van de avond, zal de 16-koppige jury, bestaande uit Koen Crucke, Ray Verhaeghe, Kelly Pfaff, Roel Vanderstukken, Leah Thys, DJ Pat Krimson, Jo Vally, Andy Peelman, Kristof Goffin, Nick Laenen, Lesley-Ann Poppe, Joyce De Troch, Miriam Jacques, Mister Gay Belgium 2019 Matthias De Roover en juryvoorzitter Dana Winner besluiten wie er wordt gekroond tot Mister Gay Belgium 2020. 

De nieuwe Mister zal bekend gemaakt worden door de Premier van België, Alexander De Croo.

 Voor de allereerste keer en door COVID-19 zal de finale van Mister Gay Belgium live te zien zijn op nationale televisie. De Vlaamse tv-zender OUTtv zal de Mister Gay Finale uitzenden voor haar kijkers in het basispakket bij Telenet en Orange.

 "We mogen zeker in deze Covid-19 tijden het welzijn van LHBT-personen niet vergeten", zo zegt Bram Bierkens. "We vinden het als MGB-organisatie belangrijk om zeker ook nu in moeilijkere periodes zichtbaar te zijn en een nieuwe ambassadeur voor ons land te verkiezen. Op die manier kunnen we de LHBT-gemeenschap blijven supporten. We willen er alvast een knallende show van maken, waar diversiteit en jezelf zijn centraal staat. Want hier hebben we allemaal nood aan."

De voorbije jaren was de verkiezing van de nieuwe Mister Gay Belgium reeds live te bekijken via het YouTube kanaal van Mister Gay Belgium. 

Door de coronapandemie moest de finale al enkele keren uitgesteld worden en ook nu is er maar een beperkt aantal personen toegelaten in het Antwerpse theater Elckerlyc.

De finale wordt op zaterdag 17 oktober rechtstreeks uitgezonden op OUTTV via Telenet op kanaal 52 en via Orange op kanaal 38.

Oorspronkelijk zou op 23 mei de opvolger van de huidige Mister Gay Belgium Matthias De Roover worden verkozen. Door de lockdown werd de verkiezing een eerste keer uitgesteld naar 17 augustus.  Maar ook die kon door de beperkingen niet doorgaan. “Tot op heden mag men maar met max. 200 personen het Antwerpse Theater Elckerlyc betreden en dit nog onder heel wat voorwaarden", zo klonk het toen bij de organisatie "Helaas bleek na vele opvolg meetings en het herhaaldelijk blijven maken van deze oefening, het laten doorgaan van het MGB gala in augustus onhaalbaar te zijn.”

Nu de maatregelen opnieuw iets verlicht zijn is het wel mogelijk om de finale, zij het met een pak minder volk, te organiseren. "Finale Mr. Gay Belgium gaat door, maar uiteraard volledig Corona-proof en met minder aanwezig in Theater Elckerlyc", zo laat Bram Bierkens weten op de Facebookpagina van Mister Gay Belgium. "Nog steeds nodig, zeker in deze tijden waar we het welzijn van LGBT'ers niet mogen vergeten", zo besluit Bram Bierkens zijn bericht.

We zetten de tien foto's even voor je op een rijtje hieronder.

“Vanaf vandaag start ik mijn Mr. Gay Belgium 2020 campagne. We hebben een enorm diverse community maar jammer genoeg krijgt niet elke groep even veel tijd in de spotlights in de media”, zo laat de Hasseltse regisseur weten via zijn sociale mediakanalen. “In de komende weken wil ik op regelmatige basis een korte reportage de wereld insturen die de pijnpunten in onze gemeenschappelijke strijd zal belichten. 

Want iedereen verdient het om gezien én gehoord te worden.” Hij lanceert de reportages met de hashtag #Ikbenertochook.

Het eerste filmpje vertelt het verhaal van de uit Congo afkomstige Serge. In de reportage vertelt hij over zijn afkomst, coming-out en het gebrek van gekleurde LGBT’s in de media. “Als ik terugblik kan ik me niet herinneren dat ik eigenlijk iemand had of het nu in de politieke wereld was of in de media, of algemeen in de wereld, waar dat ik naar kon opkijken om te zeggen van  ‘ok die persoon lijkt op mij en is gewoon homo. Ik heb er nooit bij stilgestaan  dat ik daar op zoek naar was. Als ik rond mij keek had ik zo goed als geen rolmodellen.”

Het is niet de eerste keer dat Roland Javornik rolmodellen of LGBT’s in zijn werk naar voor schuift. Zo  maakte hij er enkele jaren terug een punt van om ook homoseksuele koppels in de door hem geregisseerde reclamespots van Impermo te laten opdraven en regisseerde hij ook de documentaires For this is my blood waarin hij onderzocht waarom homo's in België geen bloed mogen geven,  "Two prides, two worlds...One Europe?”, waarin hij de beleving onderzocht van deelnemers aan de Belgische pride en de Baltische pride. In 2013 draaide hij  de kortfilm "Roerloze Ontploffingen”, een Neo Noir Motion Comic over het leven van enkele holebi's in de fictieve stad Hasaluth ergens tussen 1948 en 1958.

“Als MGB organisatie hebben we de laatste weken en maanden niet stilgezeten. We hebben o.a. bekeken hoe we op een goede en correcte manier op zaterdag 15 augustus 2020 het finale gala zouden kunnen laten doorgaan.”, zegt Mr Gay Belgium-organisator Bram Bierkens.

“Tot op heden mag men maar met max. 200 personen het Antwerpse Theater Elckerlyc betreden en dit nog onder heel wat voorwaarden. Helaas bleek na vele opvolg meetings en het herhaaldelijk blijven maken van deze oefening, het laten doorgaan van het MGB gala in augustus onhaalbaar te zijn.”

“We hebben daarom besloten in samenspraak met Theater Elckerlyc om de finale een tweede keer te verplaatsen naar zaterdag 17 oktober 2020. Dit om een waardig, professioneel en succesvol MGB finale te kunnen garanderen, zoals we dit jaarlijks gewoon zijn, aan alle betrokken partijen, waarin de boodschap van diversiteit centraal staat en waar we naar aanvoelen en prognose wél op volledige capaciteit van de zaal en accommodatie kunnen draaien.”

“Het was voor onze MGB-organisatie géén eenvoudige opdracht om dit praktisch allemaal opnieuw te realiseren, maar we zijn ervan overtuigd dat dit wel moet lukken met de support van finalisten en partners. Op deze manier kunnen we toch verder bouwen aan dit jaarlijkse mooie en nog steeds nodige MGB project, zeker in deze tijden waar we het welzijn van LGBT'ers zeker niet mogen vergeten.”, besluit hij.

Twee maanden geleden werden de ‘gouden twaalf’ finalisten voorgesteld en dat moest ook het startschot zijn voor de verschillende kandidaten om acte de presentes te geven op allerlei evenementen en manifestaties. Maar ook dat draait kan momenteel enkel online gebeuren.

“In Belgie worden op 5 april of nieuwe maatregelen genomen of worden de huidige versoepeld”, zo zegt Bierkens in WinQ.

“Misschien blijkt dat de verkiezing alsnog kan plaatsvinden. Misschien moeten we het enkele maanden uitstellen. Het is moeilijk om daar nu iets concreets over te zeggen. Een heel jaar overslaan ziet Bierkens niet zitten. “We hebben de twaalf kandidaten al geselecteerd, we kunnen niet van hen vragen om hun hele leven een jaar on hold te zetten.”

Eerder kreeg de huidige Mister Gay Belgium Matthias De Roover al te horen dat hij begin mei niet naar Zuid-Afrika zou kunnen gaan om daar deel te nemen aan de Mister Gay World verkiezing. Die verkiezing , die ieder jaar in een ander land plaats vind, werd eerder deze maand reeds geannuleerd.

Na een eerste selectie werd dat aantal tijdens een castingweekend herleid tot de twaalf finalisten. Die moesten meteen enkele foto-opdrachten afwerken. 

Gewoontegetrouw zullen de twaalf finalisten de komende maanden overal opduiken om stemmen te ronselen. Ook in de media zullen ze regelmatig hun campagne komen verdedigen.

De kandidaten zullen zich gedurende 4 maanden lang actief inzetten voor en binnen de LHBT-gemeenschap met als afsluiter een finale gala dat zal plaatsvinden op zaterdag 23 mei 2020 in hart van Antwerpen - Theater Elckerlyc.

Twaalf kandidaten toonden het beste van zichzelf in een bruisende show gevuld met defilés, interviews en muzikale acts van onder andere TrinXX, Koen Crucke, Axel Hirsoux, Michael Lanzo, Lisa Van Rossem. Er was ook ruimte voor serieuze gesprekken over LGBT-thema’s en de Politie Antwerpen kwam o.a. hun nieuwe campagne ‘Proud 2be Your Friend’ voorstellen.

De jury, onder wie Staatssecretaris Zuhal Demir, Josje Huisman, Laura Groeseneken, Koen Crucke, Jan Verheyen, Katja Retsin, Sofie Dumont, Janine Bischops, Henny Seroeyen, Kelly Pfaff, Loes Van den Heuvel, Lesley-Ann Poppe, Jan Van Dyke, Joyce De Troch, Timo Descamps, Miriam Jacques en Lien Willaert prezen Bart onder meer vanwege zijn LGBT campagne en de goede prestatie tijdens de vragenronde.

Bart Hesters kwam tijdens zijn campagne op voor LGBT’ers in woonzorgcentra

Nick Van Vooren (21) uit Eeklo en Josip Gallet (25) uit Oosterzele, belandde op een tweede en derde plaats.

Naast de hoofdtitel van Mister Gay Belgium 2018 werden er ook andere titels uitgereikt: Mister Fotogeniek ging ook naar Bart Hesters (32). Mister Sympathie was voor Josip Gallet (25) en Mister Charity ging naar de Antwerpse Falko De Bolster (24).

De jongste finalist is Jorben De Cubber (18) uit Gent. De oudste deelnemer is Davy Lambrechts (35) uit Kortessem. Ook dit jaar is de kans zeer groot dat een Vlaming ons land zal vertegenwoordigen op de Mister Gay Europe en Mister Gay World verkiezingen want elf van twaalf finalisten komen uit  Vlaanderen. De enige Franstalige kandidaat Rémy Penant (30) komt uit Brussel. De komende vier maanden zullen alle finalisten in het (LGBT) uitgangsleven opduiken om stemmen te ronselen. Tegelijkertijd dragen ze ook een boodschap uit van een eigen gekozen thema.

Het thema van de huidige Mister Gay Belgium Jamie Deblieck tijdens zijn campagne en tijdens zijn misterschap was de problematiek en het  taboe rond autisme en discriminatie op de werkvloer. Onder dat motto lanceert hij i.s.m VVA de campagne ‘AUTISM | Understand, Don’t Judge!’

Daarnaast werkt KliQ vzw en de Vlerick Business School sinds kort samen met Jaimie Deblieck, zelf gepest in de tuinbouwsector, en vroegen hem als MGB2017, ambassadeur te worden van het CHARTER | De inclusieve organisatiecultuur. Hij zal binnen deze functie mede als aanspreekpunt fungeren en de komende maanden zoveel mogelijk bedrijven en organisaties aansporen om het charter te ondertekenen.

Nu de nieuwe finalisten bekend zijn wil het niet zeggen dat Jamie op zijn lauweren kan gaan rusten want van 21 tot 27 mei vliegt hij naar Zuid-Afrika om ons land te vertegenwoordigen op de Mister Gay World verkiezing.

Wie die zware taak volgend jaar mag volbrengen weten we op  zaterdag 2 juni 2018 want dan wordt de nieuwe Mister Gay Belgium in Antwerpen gekozen.

De Europese-verkiezingen zullen dit jaar doorgaan in Zweden en Noorwegen. De organisatoren gaan alvast op zoek naar een mondige LGBTI ambassadeur. De kandidaten zullen onderworpen worden aan heel wat proeven en treden tijdens enkele workshops en congressen met elkaar, journalisten en politici in debat.

Het MGE-event start met de Stockholm Pride en eindigt tijdens een televisieshow in Noorwegen.

Raf zet met zijn deelname het thema ‘sport en diversiteit’ op de agenda, want ook Internationaal is er nog veel werk aan de algemene acceptatie van LGBTI atleten en topsporters. Binnen het diversiteitsluik wil hij verder de focus leggen op LGBT vluchtelingen en een verbeterde en geëvolueerde transgenderwetgeving.

De jury, onder wie Minister-President Geert Bourgeois, Minister van Gelijke Kansen Liesbeth Homans, Marcel Vanthilt, Dina Tersago, Kürt Rogiers, Els de Scheper, Herman Verbruggen, Leen Dendievel, Dana Winner, Koen Crucke, Lesley-Ann Poppe, Joyce De Troch, Kelly Pfaff, Vincent Banic, Peter Van Asbroeck en Miriam Jacques prezen hem onder meer vanwege zijn inlevingsvermogen en de goede prestatie tijdens de vragenronde

Raf kwam tijdens zijn campagne op voor meer aanvaarding binnen de sportwereld. Samen met zijn Thomas More Hogeschool en de dienst Gelijke Kansen van de Stad Turnhout stelde hij een charter tegen holebifobie en transfobie in de sport op.

Gentaar Abdellah Bijat (22) en Ignace Vermeulen uit Zwijndrecht (19), belandde op een tweede en derde plaats.

Naast de hoofdtitel van Mister Gay Belgium 2016 werden er ook andere titels uitgereikt: Mister Sympathie ging naar de West-Vlaamse Sidney Demeulemeester (30) en Mister Charity ging naar de Antwerpse Lenz Borgenon (22).

Zo'n 850 mensen woonden de vierde gala-avond van de verkiezingen bij, die vorig jaar nog georganiseerd werden onder de naam Mister Gay Vlaanderen. 

Raf krijgt naast de titel ook een toegangsticket voor de Mister Gay World-verkiezingen 2017.

De hele verkiezing is ook via internet te volgen.

Tijdens het gala zijn er o.a. optredens van Axel Hirsoux (Belgische deelnemer Eurovisiesongfestival 2014), Dana Winner, Katerine Avgoustakis en Dimitri Vantomme. 

De uiteindelijke winnaar zal de prijs in ontvangst mogen nemen van Vlaams Minister-President Geert Bourgeois en Minister van Gelijke Kansen Liesbeth Homans.

Mister Gay Belgium 2016 zal ons land internationaal gaan vertegenwoordigen op de Mr. Gay Europe (eind juli 2016 in Zweden) en Mr. Gay World (eind april 2017) verkiezingen.